Plymouth Argyle subit une défaite humiliante contre Huddersfield Town
À Home Park, Plymouth Argyle a pris une claque. Une vraie. Battus 2-0 par Huddersfield Town, les hommes de Tom Cleverley ont perdu bien plus que trois points : leur première place en League One, une part de leur assurance, et une partie de leur aura à domicile.
Une après-midi « humiliante »
Le ton de Cleverley, au micro de BBC Radio Devon, disait tout : « une après-midi humiliante ». Le score, lui, résumait cruellement la rencontre. Un seul tir cadré pour Argyle. Dominés « dans toutes les phases du jeu ». Et une impression persistante d’avoir reculé devant le défi.
Huddersfield frappe tôt. Dès la 6e minute, Derensili Sanches Fernandes ouvre le score et glace Home Park. Dix minutes après la pause, Bojan Radulovic enfonce le clou. 2-0, et un troisième revers à domicile cette saison pour une équipe qui, il n’y a pas si longtemps, faisait de ce stade une forteresse.
Cleverley ne se cache pas : face à une équipe techniquement forte, il attendait une réponse physique, mentale, tactique. Des duels gagnés, des courses répétées, une concentration sans faille loin du ballon. Il a vu l’inverse. « On s’est rétractés devant ce défi », admet-il. La sentence tombe : « On a été dominés dans chaque phase du jeu. »
De forteresse à terrain miné
Le paradoxe saute aux yeux. Argyle s’était bâti une réputation de rouleau compresseur à domicile. Cette saison, Home Park ressemble davantage à un terrain miné. Trois défaites en championnat, une victoire arrachée au bout du temps additionnel contre AFC Wimbledon la semaine passée, sans jamais vraiment maîtriser la rencontre.
« On n’a pas réussi à trouver le rythme ici », constate Cleverley. Il se souvient d’une période, la saison dernière, où tout semblait fluide : quatre ou cinq mois de pleine confiance, des matches références face à Huddersfield, Luton, Cardiff, Port Vale. Le décor a changé. Cinq ou six nouveaux joueurs, encore en quête de repères et de bonnes expériences à domicile. Le résultat saute aux yeux : une équipe nerveuse, hésitante, loin de sa meilleure version.
Même la victoire contre AFC Wimbledon ne trompe personne. « Ce n’était pas bon pendant 90, 95 minutes », rappelle le coach. Une alerte ignorée ? Le match contre Huddersfield l’a brutalement remise au premier plan.
Une attaque enrayée, des débuts de match dangereux
Les chiffres que rappelle Cleverley tracent une ligne de fracture nette. Il y a peu, Argyle restait sur une série de 32 matches où une seule équipe avait réussi à l’empêcher de marquer. Aujourd’hui, trois matches sans but en six rencontres. L’attaque qui marquait « librement » s’est grippée.
À cela s’ajoute un autre problème, plus structurel : les entames de match. « On concède trop de grosses occasions dans les 15 premières minutes », reconnaît-il. De quoi faire dérailler un plan de jeu avant même qu’il ne s’installe. Le technicien s’interroge : mentalité ? Organisation ? Approche ? Échauffement ? Autant de détails qui deviennent des obsessions quand une prestation laisse un goût amer. « On ne dort pas après une performance comme ça », lâche-t-il.
Un vestiaire piqué au vif avant Stevenage
Malgré tout, Cleverley ne voit pas un groupe résigné. Au contraire. Il insiste sur l’honnêteté de ses joueurs, sur leur capacité à assumer et à réagir. Dans trois jours, un déplacement à Stevenage attend Argyle, mardi à 19 h 45 (BST). Et l’entraîneur sait déjà que la semaine sera longue pour certains.
Il veut une réaction. Une vraie. Pas un sursaut de façade. Il veut revoir l’équipe qui imposait son tempo, qui étouffait l’adversaire, qui faisait de Home Park un lieu redouté. « Il y a des portes à déverrouiller », dit-il. La formule est parlante : ce n’est pas un chantier à raser, mais un mécanisme à remettre en marche.
Argyle n’est plus leader, relégué à la quatrième place, doublé par Huddersfield. La saison est longue, le classement encore malléable. Mais une question s’impose déjà : ce revers sera-t-il un simple accroc… ou le moment où l’on se rendra compte, plus tard, que quelque chose avait vraiment basculé à Home Park ?
