Piero Hincapie de retour dans le groupe d'Arsenal avant Everton
Sur la pelouse du centre d’entraînement d’Arsenal, un visage qu’on n’attendait pas si vite a refait surface. Piero Hincapie a participé à une séance complète avec le groupe avant la réception d’Everton en Premier League, signe d’un retour express après une blessure aussi improbable que frustrante.
Le défenseur équatorien n’avait plus rejoué depuis son entrée en fin de match lors de la victoire 2-1 contre Leeds plus tôt dans le mois. C’est après cette rencontre, lors d’un décrassage d’après-match, qu’il s’était blessé de manière accidentelle, assez sérieuse pour l’écarter du déplacement à Nottingham Forest le week-end dernier.
Annoncé « out » pour plusieurs semaines par Mikel Arteta, Hincapie a d’abord repris en solitaire, ballon au pied, avant le choc de Champions League sur la pelouse du Bayern Munich mercredi soir. Le staff parlait de patience. Le joueur, lui, a accéléré.
Vendredi matin, il était de retour au cœur du groupe, pleinement impliqué dans la séance. Arteta a ouvert une porte claire à une présence dans le groupe contre Everton :
« Piero, on va voir. S’il est capable de s’entraîner dans les prochains jours, il pourra être disponible pour Everton, ce qui serait une excellente nouvelle », a glissé l’entraîneur des Gunners.
Un tunnel, des tapes sur la tête et un vestiaire qui vit
Hincapie n’a pas seulement retrouvé le ballon. Il a retrouvé le rituel. À son passage, ses coéquipiers et le staff ont formé un tunnel humain, l’ont fait courir au milieu des rires, des acclamations et de quelques tapes amicales sur la tête. Une petite cérémonie de « réintégration » avant de replonger dans le sérieux du travail.
Sourire accroché au visage, le défenseur de 24 ans a semblé savourer ce moment. Son retour plus rapide que prévu donne à Arteta une option défensive supplémentaire au moment où le calendrier se densifie.
Timber honoré pour sa 100e avec Arsenal
Dans cette séance chargée en symboles, un autre moment fort a ponctué la matinée : Jurrien Timber a reçu un maillot encadré pour célébrer sa 100e apparition avec Arsenal. Une courte pause, quelques applaudissements, une photo, puis tout le monde est reparti au combat.
Entre le retour accéléré d’Hincapie et l’hommage rendu à Timber, le message est clair : le vestiaire d’Arsenal vit, se soude, se projette. Everton arrive samedi. Reste à savoir si Hincapie sera déjà sur la feuille de match.
