Petr Yan affirme avoir brisé Merab Dvalishvili lors de leur dernier combat

Le champion des poids coq de l'UFC, Petr Yan, est convaincu qu'il connaît parfaitement son adversaire, Merab Dvalishvili, avant leur affrontement tant attendu à l'UFC 333 ce samedi à Abu Dhabi.

Leur rivalité est marquée par une série de confrontations intenses. Lors de leur premier combat en mars 2023, Dvalishvili avait dominé Yan par décision. Cependant, Yan s'était présenté avec une main fracturée, handicap majeur. Un retournement spectaculaire s'est produit lors de leur revanche en décembre de la même année : Yan, cette fois en pleine forme, a neutralisé la tactique étouffante de Dvalishvili et a remporté une victoire décisive, redevenant champion des poids coq.

Une trilogie pleine d'enjeux

Un point important souligné avant ce troisième acte est l'activité intense de Dvalishvili durant sa période en tant que champion. Quatre combats pour le titre en 2025, dont celui perdu contre Yan, ont peut-être laissé des traces. Yan a expliqué lors de l'émission The Ariel Helwani Show qu'il aurait préféré combattre plus tôt, mais une opération du dos l'a éloigné des octogones pendant plusieurs mois.

"Ça ne me dérange pas du tout, a déclaré Yan via un interprète. S'il veut utiliser ça comme excuse, ou si ses fans le font, on va bientôt savoir. La date est fixée, dans moins d'une semaine, on va voir qui est le meilleur."

Récemment, Dvalishvili a provoqué en qualifiant Yan de personne impolie qui doit être remise à sa place. Yan répond qu'il n'a fait que dire la vérité sur leur dernier combat et que c’est plutôt Dvalishvili qui a été humilié.

"Je n'ai pas été impoli. J'étais honnête. Quand on m'a posé une question et qu'il a commencé à inventer, je lui ai juste dit de se taire. Voilà tout. Ce n'était pas de l'impolitesse," explique Yan. "Le plus important, c'est qu'il sait lui-même que je l'ai humilié."

Un passé récent chargé d'émotions

La défaite de Yan face à Dvalishvili en 2023 avait mis fin à une période difficile pour le Russe, qui venait d’enchaîner trois défaites. Il a su rebondir avec trois victoires solides, décrochant ainsi une nouvelle chance au titre qu'il avait déjà détenu.

Yan souligne encore l'impact de sa blessure lors du premier combat : "La différence majeure entre les deux combats, c'est que j'ai pu le frapper cette fois. Lui-même, dans ses interviews, a admis être brisé dès le deuxième round. On peut donc affirmer que je l'ai rendu humble."

Le duo se connaît bien après deux rencontres, Yan ayant appris à anticiper les mouvements de Dvalishvili et à contrôler le déroulement des combats.

"On sait à quoi s'attendre l'un de l'autre. Je sais comment contrer ses stratégies et je crois pouvoir le faire combattre à ma manière : contrôler le combat et le battre à nouveau."

Ce troisième combat marquera le retour à la compétition pour Yan et Dvalishvili cette année.