Pep Chavarria : Le latéral gauche tardif qui rejoint Chelsea
Pep Chavarria a suivi un chemin peu conventionnel avant de rejoindre Chelsea. Contrairement à ceux qui intègrent des clubs prestigieux dès leur jeunesse ou font leurs débuts en première division très tôt, il a dû patienter. Ce n'est qu'à 24 ans qu'il a foulé les terrains de La Liga, âge où beaucoup sont déjà bien établis au plus haut niveau.
Après quatre années passées à Rayo Vallecano, le latéral gauche vient de signer un contrat de cinq ans avec Chelsea, pour environ 16,3 millions de livres, auxquels s’ajoutent 1,7 million en bonus.
« Je suis très enthousiaste à l'idée de commencer. C’est un rêve pour moi, car Chelsea est l’un des plus grands clubs du monde. C’est une belle opportunité, je suis prêt et je travaillerai dur pour aider l’équipe à réussir », a déclaré le joueur de 28 ans.
De la Catalogne aux sommets européens
Né à Figueres, en Catalogne, Chavarria a débuté dans son club local avant de se faire un nom à Olot, en divisions inférieures espagnoles. Son transfert à Real Zaragoza en 2020 lui a offert ses premières expériences professionnelles dans un club plus important. Après deux saisons en deuxième division, il a saisi l’opportunité de découvrir La Liga avec Rayo Vallecano en 2022.
Ce choix s’est avéré crucial. Rayo, loin d’être favori face aux géants espagnols, a su tirer parti d’une organisation collective solide pour devenir l’un des adversaires les plus coriaces du championnat. Leur succès repose souvent sur la détection de joueurs sous-estimés et l’optimisation de leurs qualités, modèle auquel Chavarria s’est ajouté, recruté pour moins de 2 millions de livres.
À Vallecas, il s’est affirmé comme un latéral fiable, alliant agressivité défensive et physique adéquat. Il a disputé 125 matchs et occupé régulièrement le flanc gauche de la défense.
Cette période lui a aussi permis d’affronter des entraîneurs de renom comme Xabi Alonso, alors à la tête du Real Madrid. Lors du match nul sans but contre Madrid à Vallecas en novembre, Chavarria a livré une prestation défensive remarquable, témoignant de la rigueur et de la combativité nécessaires face à des attaquants d’élite.
Cette performance a marqué Alonso, qui a rapidement ciblé le latéral lors de sa nomination comme coach de Chelsea.
Chavarria a également été titulaire lors de la finale de la Conference League, perdue 1-0 face à Crystal Palace.
Une arrivée stratégique pour Chelsea
En rejoignant Chelsea aux côtés de Marco Palestra, nouveau latéral droit acheté 47 millions de livres à Atalanta, Chavarria permet à Alonso d’envisager une composition en wing-backs, système qui a porté Bayer Leverkusen au titre en Bundesliga en 2024.
Son recrutement offre aussi une alternative à la position de latéral gauche, surtout après le départ de Marc Cucurella pour le Real Madrid en juin, pour 51,8 millions de livres.
Un transfert ardu à conclure
Le transfert n’a pas été simple. Rayo Vallecano a d'abord exigé que la clause libératoire de 42,4 millions de livres soit respectée. Les négociations ont été tendues, les dirigeants estimant que cette somme reflète la valeur réelle de Chavarria.
Selon plusieurs sources, les statistiques du joueur sont comparables à celles de Cucurella. La saison passée, il a inscrit un but et délivré trois passes décisives, créant 27 occasions de but en Liga.
Avec encore quatre ans de contrat, Rayo, grâce à son modèle de gestion basé sur la revente de joueurs, se trouve dans une situation financière solide. Cela lui permet de résister aux offres, à l’instar des grands clubs espagnols tels que Real Madrid, Barcelone ou Atlético Madrid.
Par ailleurs, tout gain supplémentaire réalisé lors d’une vente est soumis à une taxe de 25%, ce qui réduit la somme nette obtenue par le club.
- Nom complet : Pep Chavarria
- Âge : 28 ans
- Ancien club : Rayo Vallecano
- Apparitions la saison dernière : 45
- Buts la saison dernière : 1
- Passes décisives : 3
- Montant du transfert : environ 16,3 millions £ + 1,7 million £ en bonus
- Durée du contrat : 5 ans
- Clause libératoire initiale : 42,4 millions £
