Paul Merson pousse Arsenal à recruter Barcola
Arsenal a beau être champion d’Angleterre et déjà actif sur le marché, Paul Merson ne voit qu’un immense point rouge clignoter dans l’effectif de Mikel Arteta : l’aile gauche. Et pour l’ancien milieu des Gunners, la solution porte un nom très précis. Bradley Barcola.
Vinicius, un mirage pour faire monter les enchères ?
Les Londoniens ont déjà bouclé les arrivées de Piero Hincapie, Illan Meslier et Christos Tzolis. Solide, mais insuffisant aux yeux de Merson, qui rappelle que la priorité de l’été reste claire : un ailier de très haut niveau.
Le rêve du moment s’appelle Vinicius Junior. Arsenal travaille en coulisses sur un coup spectaculaire avec la star du Real Madrid. Mais Merson n’y croit pas une seconde. Pour lui, le Brésilien se sert simplement du club londonien comme d’un levier.
« Vinicius Junior cherche juste un nouveau contrat au Real Madrid. Il est en train de jouer avec Arsenal », a-t-il lâché sur Sky Sports.
Derrière cette pique, une réalité qui, selon lui, change tout pour le reste de la Premier League : Arsenal peut désormais se permettre de viser ce calibre de joueurs.
« C’est là qu’Arsenal en est aujourd’hui. C’est ce marché-là. Arsenal essaie d’acheter quelqu’un du Real Madrid, un des meilleurs joueurs. Ça montre où se situe Arsenal sur le marché. C’est très inquiétant pour les autres équipes du championnat, à mon avis. »
Le constat est flatteur pour les Gunners. Mais Merson ne s’attarde pas sur l’affiche. Il regarde la profondeur de l’effectif. Et c’est là que, selon lui, le bât blesse.
Barcola, une nécessité… surtout face à Liverpool
Le départ de Leandro Trossard à Besiktas a tout changé. Arsenal a perdu son joker de luxe, son couteau suisse offensif, et s’est, aux yeux de Merson, dangereusement exposé sur un poste clé.
« S’ils ne prennent pas Vinicius, alors ils doivent prendre Bradley Barcola », insiste-t-il.
Le message est clair : pas de plan C. Pas de pari exotique. Pas de bricolage. Un ailier gauche de niveau immédiat, ou un trou béant dans la rotation.
« Ils doivent recruter un ailier gauche, surtout maintenant que Leandro Trossard est parti. Ils se sont laissés très courts à ce poste. Et si Arsenal ne prend ni Vinicius ni Barcola, alors c’est un énorme sujet d’inquiétude. »
Barcola, sous contrat avec le PSG et également suivi par Liverpool, devient donc, dans la lecture de Merson, un test grandeur nature de la puissance d’Arsenal sur le marché. Devancer Liverpool sur ce dossier, c’est consolider un statut. Le laisser filer à Anfield, c’est offrir une arme supplémentaire à un concurrent direct.
Trossard, “mauvaise affaire” et regret immédiat
Derrière cette urgence sur l’aile, il y a une critique frontale : la gestion du cas Leandro Trossard. Merson ne mâche pas ses mots. Pour lui, Arsenal s’est tiré une balle dans le pied.
« Pour moi, laisser partir Trossard, ce n’est pas une bonne affaire – pas pour le montant du transfert », déplore-t-il.
Le Belge a rejoint Besiktas pour une somme jugée très faible par l’ancien international anglais, qui peine à comprendre le manque de concurrence sur le dossier.
« Il est parti pour quasiment rien. Je n’arrive pas à croire que la moitié de la Premier League n’était pas sur Trossard. Il a joué tous les gros matches pour Arsenal la saison dernière et c’est un footballeur brillant. »
Merson va même plus loin dans sa définition du profil perdu par les Gunners.
« Il y a beaucoup de bons joueurs, mais pas beaucoup de bons footballeurs. Lui faisait partie de cette deuxième catégorie. »
En une phrase, tout est dit : Trossard n’était pas seulement un joueur de rotation. Il était un relais technique, un cerveau offensif, un homme de confiance dans les grands rendez-vous. Le laisser filer sans avoir verrouillé son successeur, c’est, selon Merson, un risque majeur.
Arsenal a choisi de s’installer à la table des très grands. Désormais, chaque erreur de casting, chaque départ mal compensé peut peser lourd dans une course au titre où le moindre détail compte. La question est simple : les Gunners iront-ils chercher Bradley Barcola avant que Liverpool ne frappe, ou accepteront-ils de commencer la saison avec un vide sur leur aile gauche ?
