Paul Merson appelle Arsenal à frapper fort sur le marché

Paul Merson voit grand pour Arsenal. Champion d’Angleterre pour la première fois depuis 22 ans, le club de Mikel Arteta ne doit surtout pas se contenter de ce retour au sommet. L’ancien international anglais le martèle : pour s’installer durablement tout en visant la Ligue des champions, il faut frapper très fort sur le marché. Et il a deux noms en tête.

Un champion… mais un goût d’inachevé

Arsenal a enfin bouclé la boucle en Premier League après trois saisons de frustrations et de « presque ». Le titre a déclenché une vague de liesse dans le nord de Londres, récompensant le travail de fond d’Arteta. Mais la saison aurait pu prendre une tout autre dimension.

Battus en finale de Ligue des champions par Paris Saint-Germain, les Gunners ont vu le rêve ultime leur filer entre les doigts. Ils ont également laissé passer une autre opportunité de trophée en s’inclinant en finale de Carabao Cup. Un champion, oui. Une saison parfaite, non.

Arteta et le directeur sportif Andrea Berta n’ont pas l’intention de s’arrêter là. Les plans pour renforcer l’effectif sont déjà lancés, avec une idée claire : hausser encore le niveau offensif pour transformer un très bon Arsenal en machine à tout gagner.

Merson pousse pour un double coup à 190 M£

Le secteur visé est limpide : l’attaque. Arsenal explore plusieurs profils de joueurs de couloir côté gauche et garde un œil ambitieux sur Julian Alvarez pour l’axe.

L’attaquant d’Atletico Madrid, estimé à environ 120 M€, semble destiné à bouger cet été. Selon des sources citées, il a toutefois fait savoir qu’il privilégiait un départ vers Barcelona. Un détail qui n’effraie pas Paul Merson.

Sur le podcast Sports Agents, l’ancien Gunner lâche une recommandation sans nuance : pour lui, Arsenal doit tout faire pour attirer Alvarez… et Desire Doué, du Paris Saint-Germain, dans un double deal évalué à environ 190 M£ (220 M€).

Dans son esprit, l’équation est simple : avec Alvarez en pointe et Doué pour dynamiter les défenses, Arsenal deviendrait presque intouchable. Il va jusqu’à dire qu’il « redouterait » de voir qui pourrait stopper une telle équipe.

Un sacrifice de taille pour financer le rêve ?

Un tel investissement a un prix. Et Merson n’écarte pas l’idée d’un départ douloureux pour l’effectif actuel. Interrogé sur le futur de Martin Odegaard, il admet qu’au club, certains pourraient envisager de vendre le capitaine pour financer cette montée en gamme.

Il juge pourtant le Norvégien comme un joueur pour lequel « des équipes feraient la queue autour du pâté de maisons ». Mais il rappelle aussi une vérité tactique : dans le rôle d’Odegaard, la valeur du jeu dépend énormément de la vitesse devant lui. Sans profondeur, le maestro a moins de cibles à servir.

Selon lui, Arsenal manque précisément de cette pointe de vitesse létale en attaque. D’où son obsession pour un avant-centre explosif.

Arsenal, une base solide… mais un manque criant devant

Sur un point, Merson ne transige pas : ce titre n’est pas un feu de paille. Il voit dans cet Arsenal une équipe « solide, solide », capable d’aligner semaine après semaine des prestations notées 7 ou 8 sur 10 à quasiment tous les postes. Une régularité qui ressemble à la base d’une domination durable.

Mais cette ossature, aussi fiable soit-elle, réclame un supplément de génie offensif. Pour illustrer le basculement qui manque encore, Merson revient sur la finale de Ligue des champions perdue face au PSG. Si Arsenal avait tenu son avantage, sans concéder ce penalty fatal, on parlerait aujourd’hui d’une « masterclass absolue » d’Arteta. Le match s’est joué à un détail. Le constat, lui, est clair : cette équipe a besoin d’un tueur devant.

Dans son analyse, Arsenal « hurle » son besoin d’un avant-centre rapide, capable de prendre la profondeur, d’allumer les défenses et de transformer une domination structurée en avalanche de buts. Avec un tel profil, il voit les Gunners non seulement en position de conserver leur couronne en Premier League, mais aussi de devenir de sérieux favoris pour la Ligue des champions dès la saison prochaine.

Odegaard au cœur du projet… et un ailier à 100 M£ dans le viseur

En coulisses, la vision d’Arteta diffère sur un point clé de celle de Merson. Le technicien espagnol souhaite conserver Martin Odegaard et prolonger son contrat sur le long terme à l’Emirates Stadium. Les discussions sur la prochaine étape de la carrière du Norvégien ont déjà été esquissées au printemps, avec la volonté claire de le garder comme pièce maîtresse du projet.

Sur les ailes, le chantier reste ouvert. Les dirigeants d’Arsenal apprécient particulièrement un ailier déjà installé en Premier League. Un joueur jeune, explosif, considéré comme l’un des plus brillants de son poste. Son club, lui, ne veut pas en entendre parler et ne le lâcherait qu’en cas d’offre avoisinant les 100 M£.

Entre un noyau déjà taillé pour durer, des cibles offensives XXL et un marché des transferts qui s’annonce brûlant, Arsenal se trouve à un carrefour. Rester un champion « solide » ou assumer pleinement l’ambition de régner sur l’Angleterre et l’Europe. La prochaine fenêtre de transferts dira jusqu’où le club est prêt à aller.