Patrick Horgan critique le board de Cork GAA
Patrick Horgan n’a pas rangé son hurley très loin. À 37 ans, la légende de Cork dégaine cette fois une plume affûtée. Dans son autobiographie, Hoggie, qui sera lancée jeudi au clubhouse de Glen Rovers, l’attaquant revient sans détour sur les coulisses de sa retraite inter-comtés et sur le rôle, selon lui, envahissant de certains dirigeants de Cork GAA.
Un manager pris en étau
Au cœur du livre, un épisode cristallise sa colère : la fin de la campagne 2025, marquée par la défaite en finale de All-Ireland contre Tipperary, et les discussions qui ont suivi autour de la composition du panel de Cork.
Horgan raconte que l’ancien manager Pat Ryan se serait retrouvé “coincé entre le marteau et l’enclume” au moment où son nom a été évoqué dans les débats sur les joueurs à écarter.
Dans le texte, il affirme que des membres haut placés du county board se sont immiscés dans les décisions sportives, au point de souffler à l’oreille du manager qui devait rester et qui devait partir du panel après cette saison ratée.
« Ce n’est pas ce que le board doit faire, écrit-il. Dire à un manager qui doit ou ne doit pas être sorti de la sélection du comté. Aucun manager, dans aucun sport, ne travaillerait dans ces conditions, où les administrateurs décident qui doit ou ne doit pas jouer. C’est le travail du manager. »
Pour Horgan, la ligne rouge est claire : les dirigeants gèrent la structure, le staff gère l’équipe. Rien d’autre.
Un coup de fil au CEO
L’attaquant de Glen Rovers ne s’est pas contenté de ruminer. Il raconte avoir directement appelé le CEO de Cork GAA, Kevin O’Donovan, pour exprimer son indignation en apprenant que son propre nom aurait été cité dans ces discussions.
Ce qui le blesse le plus, explique-t-il, c’est l’idée que, malgré tout ce qu’il a donné au maillot de Cork, son cas ait pu être utilisé comme un simple dossier à régler dans un bureau.
Horgan rapporte qu’au bout de la conversation, O’Donovan lui aurait assuré qu’il ne pensait pas que son nom avait été évoqué de la manière dont Horgan l’imaginait. L’attaquant ne lâche pourtant pas le fond du problème : « J’ai fait valoir de toute façon que nommer des joueurs à sortir du panel, ce n’était pas le rôle des administrateurs, tout simplement. »
Il insiste : ceux qui vivent le quotidien du vestiaire doivent garder la main.
« Tous ceux qui connaissent le jeu inter-comtés voient bien le problème. Le management voit les joueurs tout le temps, juge leur forme, et ce sont eux qui sont en droit de porter un jugement sur les joueurs. »
Dans son livre, Horgan estime que Pat Ryan aurait été “dans son droit” de dire à ces responsables : “Si je suis le manager, je choisis l’équipe.” Mais il va plus loin. Il suggère que Ryan a sans doute compris qu’il risquait de perdre le soutien du board s’il conservait des joueurs que certains dirigeants voulaient voir disparaître du panel.
Et Horgan pose une question lourde : « Comment un manager peut-il continuer dans une telle situation ? »
La polémique du non-retour à la maison
Le county board n’est pas seulement ciblé sur le terrain sportif. Horgan revient aussi sur ce qu’il appelle la “petite controverse” du homecoming 2025 qui n’a jamais eu lieu après la défaite en finale.
Dans les jours qui ont suivi, des rumeurs ont circulé sur des joueurs de Cork qui se seraient battus entre eux à l’hôtel après le revers contre Tipperary. Des bruits de couloir, amplifiés par des messages WhatsApp, qui ont enflammé les discussions.
Le board avait publié un communiqué pour expliquer l’absence de homecoming. Pour Horgan, c’était très loin d’être suffisant.
« Le board aurait dû clarifier davantage sa déclaration, et s’attaquer à ces rumeurs WhatsApp, écrit-il. Le board aurait pu aider en soulignant qu’il n’y avait absolument rien de vrai là-dedans. Mais ils ne l’ont pas fait. »
Dans son regard, l’occasion était idéale pour protéger le groupe, couper court aux fantasmes et afficher une unité publique. Elle a été manquée.
Hoggie toujours décisif avec Glen Rovers
Pendant que les pages de Hoggie font déjà grincer quelques dents, Patrick Horgan continue de parler sur le terrain. Le week-end dernier, il a encore guidé Glen Rovers vers une nouvelle grande soirée.
Face à Midleton, il a inscrit 0-11, menant les siens vers une qualification convaincante pour la finale du Cork Premier SHC. Glen Rovers retrouvera St Finbarr’s le 18 octobre, à 16h, pour une affiche 100 % city qui promet une ambiance électrique.
Un livre explosif sous le bras, un bras gauche toujours aussi précis : Horgan n’a peut-être plus le maillot de Cork sur le dos, mais il reste au centre des débats. Et ses mots, comme ses points, continueront de peser lourd dans la façon dont Cork GAA choisira de se gouverner dans les années à venir.
