Oscar De La Hoya doute que Ryan Garcia rejoigne Dana White après la fin de son contrat actuel

Oscar De La Hoya a pris position dans la guerre qui oppose Eddie Hearn à Dana White dans le monde de la boxe. Lors d'une interview sur The Ariel Helwani Show, il a clairement déclaré : « Je suis du côté d’Eddie pour l’instant, parce qu’il domine Dana. »

Les échanges publics entre Hearn et White concernant l’implication du patron de l’UFC dans le combat du 11 décembre entre Tyson Fury et Anthony Joshua ont animé le monde de la boxe. De La Hoya espère bientôt lancer sa propre confrontation avec White et TKO’s Zuffa Boxing, qu’il qualifie de "réplique du siècle". En attendant, il se contente d’observer le duel.

« C’est la chose la plus drôle que j’aie jamais vue, ces gars ne s’arrêtent jamais. Eddie est juste drôle, inoffensif, c’est pour ça qu’on s’entend bien maintenant. Il sait ce qu’il doit faire pour ses combattants, c’est un promoteur. Moi, je me tiens à l’écart, j’écoute leurs chamailleries. »

Le jugement de De La Hoya sur Dana White est beaucoup moins tendre. Il reproche à White et à Zuffa Boxing de ne rien construire et de simplement louer des boxeurs sans s’investir émotionnellement.

« Si j’étais professeur, ils auraient un F. Que fait-il ? Ils louent les boxeurs. Ils ne savent pas former des champions ni construire des athlètes dès le début. La boxe, c’est personnel, on doit connaître les boxeurs, s’intéresser à leur vie, s’assurer qu’ils sont traités correctement. Dana ne s’en soucie pas, c’est une question de chiffres pour lui, pas de personnes. »

De La Hoya dénonce aussi la manière brutale dont Zuffa a licencié l’ancien champion WBC des poids mi-lourds Oleksandr Gvozdyk par email en avril. Malgré une première victoire impressionnante, Gvozdyk avait perdu au septième round lors de son unique combat avec Zuffa.

Le traitement réservé à Gvozdyk a choqué certains fans, surtout après les déclarations de White sur l’importance de faire affronter les meilleurs boxeurs sans protéger leurs records. De La Hoya a été particulièrement froissé par son exclusion de la promotion du combat entre Ryan Garcia et Conor Benn, un événement co-organisé par Zuffa et Golden Boy Promotions.

« Je n’avais pas mes billets ringside, explique De La Hoya. Ils m’ont donné des billets, mais pas là où mon contrat m’obligeait à être assis. Le show était excellent pour Ryan, qui a fait un beau KO, je suis content pour lui, mais qu’ils m’aient tenu à l’écart... ouch. »

Il prévoit d’aborder cette exclusion dans son émission clap-back Thursday, tout en affirmant que Dana White n’est pas responsable. « Dana n’a aucun pouvoir ici, je ne peux pas en parler tant que les choses ne sont pas claires, il y a des aspects légaux. J’ai ma réplique pour dire la vérité. »

Ryan Garcia a exprimé sa déception de ne pas voir De La Hoya à son combat, mais le duo a depuis échangé et tout va bien entre eux. Garcia lui reste un combat à honorer avec Golden Boy, même si selon certaines sources, il aurait aussi un autre combat restant avec DAZN.

De La Hoya a participé à l’ascension de Garcia comme star de la boxe et espère continuer avec lui après la fin de leur contrat, même si Garcia a indiqué qu’il ne souhaite pas renouveler. Le fondateur de Golden Boy doute cependant que Garcia rejoigne White et Zuffa.

« Je ne pense pas qu’il ira avec Zuffa, ce n’est pas adapté pour lui. »

Lors d’une prochaine rencontre avec Garcia pour discuter de son prochain combat, De La Hoya a déjà des idées claires sur l’adversaire idéal :

• Devin Haney
• Teofimo Lopez

Selon lui, ce sont les meilleurs combats possibles pour Garcia, qui est aujourd’hui à un niveau élite et veut prouver qu’il est le meilleur.

« Ce que j’aime chez Ryan, c’est son esprit compétitif. Il veut affronter les meilleurs et montrer au monde qu’il est le meilleur. Un combat contre Teofimo ou Devin Haney serait parfait. »

Le seul point incertain reste si De La Hoya continuera à promouvoir Garcia au-delà de leur accord actuel.