Ollie Watkins : Arsenal et Manchester United à l'affût

Ollie Watkins n’a pas encore bougé, mais son nom, lui, est déjà partout. L’attaquant d’Aston Villa s’annonce comme l’un des dossiers brûlants du mercato, surveillé de près par Arsenal et Manchester United, courtisé à travers l’Angleterre et l’Europe, et protégé avec férocité par son club.

À Birmingham, la ligne est claire : Watkins n’est pas à vendre.
Du moins officiellement.

Fenerbahce recalé sans ménagement

Les premiers à s’y frotter s’y sont brûlé les ailes.
Selon le tabloïd britannique The Sun, Fenerbahce a tenté un coup de force avec une offre préparée à hauteur de 30 millions de livres, soit environ 35 millions d’euros. Montant posé sur la table, projet présenté, contrat déjà dessiné : trois ans, entre 7,5 et 8,5 millions de livres par saison pour l’international anglais.

La réponse d’Aston Villa a été immédiate. Et glaciale.
Porte fermée, sans discussion. Le club a fait savoir de manière catégorique qu’il ne comptait pas se séparer de son buteur. Pas à ce prix-là. Pas comme ça.

Ce refus net en dit long. Villa sait ce qu’il a entre les mains. Et sait aussi que les véritables prédateurs ne viennent pas de Turquie, mais de Premier League.

Arsenal avance ses pions

Du côté d’Arsenal, le dossier Watkins est bien plus qu’une simple veille de marché. C’est une cible prioritaire.

Les rumeurs de départ de Gabriel Jesus prennent de l’ampleur, et Mikel Arteta veut absolument renforcer son secteur offensif. Il cherche un attaquant capable de jouer en point de fixation, de répéter les efforts, de presser haut, mais aussi de finir les actions. Dans cette équation, Watkins coche toutes les cases. Chez les Gunners, son nom trône tout en haut de la liste.

Arsenal ne s’est pas encore officiellement découvert, mais l’intérêt est décrit comme sérieux. Très sérieux. Si la situation de Gabriel Jesus se décante, Londres pourrait rapidement passer de l’observation à l’offensive.

Manchester United en embuscade

Manchester United, lui, regarde la situation sous un autre angle. À Old Trafford, le dossier Watkins est étroitement lié à celui de Joshua Zirkzee.

Le Néerlandais est courtisé par la Serie A, avec notamment la Juventus et la Roma à l’affût. Si Zirkzee venait à quitter Manchester pour l’Italie, les Red Devils auraient alors un vide à combler en pointe. Et ce vide pourrait bien porter le nom de Watkins.

Le plan est simple : si Zirkzee s’en va, United devrait se positionner concrètement sur l’attaquant d’Aston Villa, avec une offre officielle à la clé. Pour l’instant, le club observe, attend, calcule. Mais la trajectoire est tracée.

La question du prix

Reste la donnée qui peut tout faire basculer : l’argent.
Car si Aston Villa affiche une fermeté de façade, les coulisses racontent une histoire plus nuancée.

Des sources proches du dossier laissent entendre que le club pourrait commencer à écouter à partir de 40 millions de livres. Ce seuil, dans l’économie actuelle de la Premier League, n’a rien d’insurmontable pour des géants comme Arsenal ou Manchester United. C’est même presque une invitation à tester la résistance de Villa.

Le club des Midlands joue donc une partie délicate. D’un côté, il veut montrer qu’il tient à son joueur, pilier de son projet. De l’autre, il sait qu’une offre massive, portée par la puissance financière anglaise, peut fissurer n’importe quelle position de principe.

Les premiers assauts ont été turcs. Les vrais bras de fer risquent d’être londoniens et mancuniens.
La question n’est plus de savoir si Ollie Watkins sera l’un des noms de l’été. C’est de savoir jusqu’où Aston Villa pourra tenir face au poids des millions.