Olivia Smith : la jeune reine d'Arsenal en quête de son trophée

Olivia Smith n’a pas attendu longtemps pour s’imposer à Arsenal. Un été pour changer de maillot, quelques mois pour changer de dimension. Et la voilà de nouveau dans la lumière : la Canadienne figure parmi les six finalistes pour le trophée 2026 de la PFA Young Player of the Year.

Un doublé symbolique est en jeu. Elle a déjà remporté cette distinction en 2025, au terme de sa dernière saison à Liverpool. La voilà en position de défendre son titre, cette fois sous le maillot d’Arsenal.

Une arrivée tonitruante à l’Emirates

Son histoire à Londres a commencé comme dans un scénario écrit pour elle. Pour son premier match avec Arsenal à l’Emirates Stadium, face aux London City Lionesses, Liv déclenche une frappe lointaine. Puissante, précise, imparable. Un but qui claque comme une carte de visite.

Ce n’était pas un éclair isolé. Juste un avant-goût.

Au fil de la saison 2025/26, Smith s’est installée dans le paysage. Elle a pesé dans les grands rendez-vous, notamment en février lors du succès 3-2 contre Corinthians, match décisif pour décrocher la première édition de la FIFA Women’s Champions Cup. Elle marque, Arsenal soulève un nouveau trophée. Les contours d’une leader offensive se dessinent.

Des chiffres solides, une influence grandissante

Les statistiques racontent une partie de l’histoire : 10 buts en 38 matches toutes compétitions confondues sur l’exercice 2025/26. Pas seulement des buts, mais des moments clés, des frappes qui changent des matches et installent une équipe dans une dynamique de victoire.

Sur l’année civile, Smith a aussi franchi une nouvelle étape internationale avec trois apparitions sous le maillot du Canada. Une sélection qui suit de près sa progression en club et qui pourrait bien lui offrir un rôle plus central si elle poursuit sur cette trajectoire.

Une liste de prétendantes relevée

Pour conserver son trophée de PFA Young Player of the Year, Olivia Smith devra sortir vainqueure d’un casting relevé. Les votes des joueuses ont désigné six noms, les six plus plébiscitées du circuit.

• Alyssa Thompson (Chelsea)
• Freya Godfrey (London City Lionesses)
• Laura Blindkilde Brown (Manchester City)
• Toko Koga (Tottenham Hotspur)
• Veerle Buurman (Chelsea)

Un plateau qui dit beaucoup du niveau et de la densité de la jeune génération dans le football féminin anglais.

Dans une autre catégorie, Alessia Russo figure elle aussi parmi les nominations, en lice pour le trophée de PFA Players’ Player of the Year. Preuve que le vestiaire d’Arsenal pèse lourd dans les discussions de fin de saison.

Le 25 août en ligne de mire

Tout se jouera le 25 août, lors de la cérémonie où les lauréates seront dévoilées. D’ici là, Olivia Smith porte un double enjeu : prolonger sa montée en puissance sur le terrain et tenter d’entrer dans un cercle rare, celui des joueuses capables de conserver ce trophée prestigieux deux années de suite.

Elle a déjà marqué les esprits à Liverpool. Elle est en train de le faire à Arsenal. La question, désormais, n’est plus de savoir si elle appartient à l’élite des jeunes talents, mais jusqu’où elle peut pousser le plafond. Et si ce 25 août ne sera qu’une étape de plus dans une carrière qui prend déjà des allures de trajectoire majeure.