Nottingham Forest recrute Liam Delap pour 45 millions
Nottingham Forest a dégainé. Le club du City Ground a officialisé l’arrivée de Liam Delap pour un montant initial d’environ 45 millions de livres, assorti de 5 millions de bonus potentiels. Un transfert massif pour un attaquant de 23 ans qui ne restera qu’une saison à Chelsea avant de changer déjà de maillot.
L’attaquant a signé un contrat longue durée, jusqu’en 2031. Une opération qui fait les affaires des Blues : recruté pour près de 30 millions de livres en provenance d’Ipswich Town en juin 2025, Delap offre à Chelsea une plus-value immédiate d’environ 20 millions. Business express, et Forest assume le prix fort pour installer son nouveau numéro neuf.
Delap séduit par Glasner et le City Ground
Loin de se laisser intimider par le montant de son transfert, Delap affiche un enthousiasme débordant à l’idée de démarrer cette nouvelle étape à Nottingham.
« Je suis vraiment impatient de commencer, c’est un club énorme avec une grande histoire », a-t-il confié aux médias officiels du club.
Il a longuement échangé avec Oliver Glasner et se dit convaincu par les idées du technicien autrichien : « J’ai parlé avec le manager et j’aime sa façon de voir les choses, je pense qu’il peut vraiment m’aider à me développer, à franchir ce cap, et j’espère pouvoir apporter des buts ici.
L’Anglais se projette déjà dans l’ambiance du City Ground : « J’ai hâte d’entendre le bruit au City Ground et d’avoir les supporters avec moi, parce que je sais à quel point ils sont bruyants et importants. En équipe, on peut construire quelque chose de vraiment solide et l’objectif principal, c’est de se battre et d’être un club de premier plan en Premier League.
Le décor est posé. Il ne lui reste plus qu’à répondre sur la pelouse.
Un CV qui inspire confiance malgré une saison maigre
Les chiffres bruts de sa dernière saison à Chelsea n’impressionnent pas : un seul but en championnat. Mais réduire Delap à cette statistique serait oublier le reste de son parcours récent.
Fils de l’ancien défenseur Rory Delap, il s’est véritablement révélé à Ipswich Town lors de la saison 2024-2025, en inscrivant 12 buts en championnat malgré la relégation du club. Une performance qui avait attiré l’œil des recruteurs de l’élite.
Surtout, Delap s’est distingué par son profil très moderne d’attaquant. Lors de cette même saison à Ipswich, il a signé 26 courses balle au pied se terminant par un tir, soit le meilleur total parmi tous les avant-centres de Premier League. Vitesse, puissance, agressivité dans la conduite de balle : autant d’armes qui expliquent pourquoi Forest a accepté de casser sa tirelire.
Forest ne parie donc pas sur un simple renard de surface, mais sur un attaquant capable de porter le ballon, de casser des lignes et de faire reculer des blocs entiers.
Une concurrence féroce en pointe
La route ne sera pourtant pas dégagée. Delap arrive dans un secteur offensif déjà bien fourni. Il devra se frayer un chemin dans une lutte à quatre pour la place d’attaquant axial, face à Chris Wood, Igor Jesus et Arnaud Kalimuendo.
Cette concurrence interne promet de ne laisser aucun répit. Elle pourrait aussi tirer tout le monde vers le haut, à commencer par le nouveau venu, sommé de justifier rapidement son statut de recrue phare.
Delap pourrait effectuer ses débuts dès ce week-end, lors d’un déplacement de haut vol à Anfield pour y affronter Liverpool. Forest sort de deux revers consécutifs face à Leeds United, en ouverture du championnat puis en Carabao Cup. Le contexte est clair : le club a besoin d’un électrochoc.
Si Glasner décide de lancer Delap dans le grand bain dès maintenant, l’attaquant aura l’occasion idéale de marquer les esprits. Sa puissance, son jeu dos au but et son sens du but seront immédiatement scrutés par un public qui n’oubliera pas le montant du chèque signé par ses dirigeants.
Le prix est élevé, l’attente aussi. Reste une question : Delap transformera-t-il ce pari audacieux en point d’ancrage d’un Nottingham Forest ambitieux dans la durée ?
