Newport County se relève après le virus
Newport County a rangé les thermomètres et les masques. Place au ballon. Touché par un vilain virus la semaine dernière, le vestiaire a enfin retrouvé un semblant de normalité au moment d’aborder la réception de Colchester United, samedi après-midi à Rodney Parade, en League Two.
Le timing compte. Les Exiles restent invaincus à domicile et veulent prolonger cette dynamique dans leur antre, redevenue peu à peu un terrain hostile pour les visiteurs. Dans un championnat où les séries font et défont les saisons, chaque match à Rodney Parade prend des allures de rendez-vous stratégique.
Un nul arraché, un groupe diminué
La semaine passée, Newport County est allé chercher un 0-0 courageux sur la pelouse de Gillingham. Un point, sec, sans fioritures, mais obtenu dans des conditions loin d’être idéales. Hayden Mullins a dû composer sans son meilleur buteur, Shaquille Gwengwe, touché par le virus à la veille du déplacement, ni sans le milieu Kieron Evans, lui aussi cloué au lit.
Privé de deux pièces majeures, Newport n’a pas reculé. Le bloc a tenu, le point a été préservé, et le vestiaire a pu s’accrocher à cette prestation pour garder le moral. Un nul qui ressemble à un petit acte de résistance.
La contagion ne s’est pourtant pas arrêtée là. Ciaran Brennan, capable de jouer en défense comme au milieu, a été frappé à son tour. Résultat : absence lors du match de EFL Trophy contre Plymouth Argyle, mardi. Newport a tenu le 2-2, avant de s’incliner aux tirs au but face au leader de League One. Pas de catastrophe sportive, mais une soirée de plus à bricoler, à jongler avec les états de forme.
« On a eu un petit bug qui a circulé dans le groupe, Shaquille est tombé malade jeudi dernier puis on en a perdu un autre le matin du match à Gillingham », a expliqué Hayden Mullins. « Ensuite on a perdu Brennan, qui a été malade après le match, et le docteur a conseillé à quelques joueurs de rester à l’écart. On ne voulait tout simplement pas que ça se propage. »
Rodney Parade comme point d’ancrage
Les consignes ont été claires : rester chez soi, ne pas approcher le centre d’entraînement, couper les contacts. Pour un groupe qui vit au quotidien sur la proximité, les séances partagées et les automatismes, l’isolement forcé a pesé. Mais Newport a tenu bon, et le staff a réussi à contenir la situation.
Aujourd’hui, l’horizon se dégage. Le virus recule, les corps répondent à nouveau, et la réception de Colchester United arrive comme un test de solidité mentale autant que physique. Newport veut transformer cette semaine chahutée en carburant, et faire de Rodney Parade le théâtre d’un nouveau statement.
L’adversaire sait à quoi s’attendre : une équipe qui a souffert, mais qui a tenu, une équipe qui a déjà montré qu’elle savait se serrer les coudes quand les absents s’accumulent. Le groupe de Mullins sort de la tempête un peu plus soudé.
La maladie est derrière eux. La question, désormais, est simple : jusqu’où cette résistance peut-elle porter la saison de Newport County ?
