Newcastle : le PIF prêt à céder une part du pouvoir

Le projet change d’échelle à Newcastle. Le Public Investment Fund d’Arabie saoudite, propriétaire ultra-majoritaire du club, est prêt à réduire sa mainmise pour faire entrer du capital frais et lancer deux chantiers colossaux : un nouveau centre d’entraînement à Woolsington et, surtout, le dossier brûlant du stade.

Le PIF ouvre la porte… sans la lâcher

Le PIF détient aujourd’hui 85 % de Newcastle United, une part acquise pour 305 millions de livres en septembre 2021 auprès de Mike Ashley. Les 15 % restants appartiennent aux frères Reuben via RB Sports & Media.

Le fonds saoudien est désormais disposé à vendre jusqu’à un quart de sa participation. Concrètement, l’acheteur potentiel récupérerait 21,25 % du club. Le PIF, lui, resterait largement aux commandes, avec environ 63,75 % du capital.

Pourquoi ce virage ? Lors d’une réunion de club le mois dernier, un message clair est tombé : pour avancer sur un nouveau stade et un centre d’entraînement dernier cri, il faut davantage de fonds propres. De l’équité, pas seulement des promesses.

Un club qui vaut désormais 1,5 milliard de livres

Selon des sources proches du dossier, la valeur de Newcastle avoisinerait désormais 1,5 milliard de livres. La vente de cette part de 21,25 % pourrait rapporter plus de 300 millions de livres, argent immédiatement réinjecté dans les deux grands projets structurants.

Le timing n’a rien d’innocent. Un projet de centre d’entraînement à Woolsington, village situé près de Newcastle, doit être annoncé cet été, pour un montant estimé à 200 millions de livres. En parallèle, les discussions se poursuivent autour d’un nouveau stade qui pourrait, lui, dépasser le milliard de livres.

Newcastle ne pourra pas se contenter d’un financement externe intégral. Le club devra assumer une part importante de la facture et afficher un ratio prêt/valeur acceptable pour les banques. D’où cette quête de nouveaux investisseurs, appelés à rejoindre le PIF et les frères Reuben autour de la table.

St James’ Park agrandi ou nouveau stade géant ?

Deux scénarios sont sur la table.

• Le premier : développer St James’ Park, antre historique du club depuis 1892. L’agrandissement et la modernisation du site sont évalués à environ 500 millions de livres.
• Le second : construire un nouveau stade, d’une capacité d’environ 65 000 places. Une enceinte moderne, pensée pour les recettes de matchday, les hospitalités, les événements. Mais la note serait plus de deux fois supérieure à celle d’une rénovation de St James’ Park.

Pour l’instant, les deux options restent au stade de concept. Rien n’est tranché. Pour franchir l’étape suivante, un partenaire financier supplémentaire devra s’engager aux côtés du PIF.

Le retrait de LIV Golf, un signal stratégique

En toile de fond, la réorientation du PIF se lit aussi ailleurs. En avril, le fonds a confirmé qu’il cesserait de financer LIV Golf après la saison 2026, jugeant l’investissement non aligné avec sa nouvelle stratégie. L’aventure aurait déjà coûté environ 4 milliards de livres.

Ce recentrage ouvre de la marge de manœuvre. Et Newcastle apparaît clairement comme un pilier de cette nouvelle phase, à condition de sécuriser un modèle économique capable de soutenir des infrastructures de niveau élite.

Une empreinte urbaine qui s’élargit

Les actes suivent les intentions. Le club a récemment racheté la majorité de Leazes Terrace, un ensemble géorgien classé situé dans l’ombre de l’East Stand de St James’ Park. Coût de l’opération : environ 25 millions de livres. Signe important : c’est Newcastle, et non le PIF directement, qui a mené l’acquisition.

Ce mouvement s’ajoute à l’achat, en 2023, du terrain de Strawberry Place, derrière le Gallowgate End, pour 9 millions de livres. Aujourd’hui, le site accueille un espace Stack – structure modulable en conteneurs – et une fanzone les jours de match. Mais surtout, il étend le périmètre du club autour du stade, et garde ouvertes toutes les options en cas de rénovation lourde ou de bascule vers un nouvel écrin.

Un club qui grossit vite, mais encore loin des géants

Sur le plan financier, la progression est spectaculaire. Depuis la prise de contrôle du PIF en 2021, le chiffre d’affaires de Newcastle est passé d’environ 140 millions à plus de 400 millions de livres. La croissance est réelle, portée par le retour en compétitions européennes, l’explosion des revenus commerciaux et l’effet d’attraction du projet.

La marche reste pourtant immense face aux cadors du championnat. Manchester City et Arsenal dépassent désormais les 700 millions de livres de revenus annuels. Pour rivaliser durablement, Newcastle doit agrandir son stade, multiplier les sources de recettes et proposer des infrastructures à la hauteur de ses ambitions sportives.

Le club a déjà lancé un programme d’investissement de 30 millions de livres dans ses installations actuelles. St James’ Park bénéficie d’une série de travaux : nouvelles loges, éclairage modernisé, écrans géants, nouvelle pelouse. Il s’agit du plus gros chantier depuis la grande rénovation de 2001. Le centre d’entraînement de Benton, lui aussi, a été largement remanié ces derniers mois.

Un pari de puissance contrôlée

Le message est limpide : Newcastle entre dans une phase décisive de son développement. Le PIF accepte de diluer légèrement son pouvoir pour donner au club l’assise financière nécessaire à un saut d’échelle.

Reste à savoir jusqu’où les Magpies iront. Préserver l’âme de St James’ Park en le transformant, ou tourner une page centenaire pour bâtir un stade flambant neuf ? Les chiffres dictent une partie de la réponse. Les ambitions sportives, le reste.