Newcastle change de gardien : Hornicek et Jaouen remplacent Pope

Newcastle United a lancé son grand reset estival là où tout projet moderne commence désormais : dans les buts. Plus de 43 millions de livres investis sur un duo de gardiens, Lukas Hornicek et Ewen Jaouen, pour rebattre les cartes d’un poste qui était, il n’y a pas si longtemps, l’un des plus sûrs de l’effectif avec Nick Pope.

Lundi, le club a officialisé l’arrivée de Hornicek pour 25 millions de livres. Jaouen, lui, avait déjà posé ses valises en juin, contre 18 millions. Deux profils massifs – 1,98 m chacun –, deux gardiens à l’aise balle au pied, deux paris assumés sur l’avenir. Une certitude en découle : Newcastle ne veut plus d’un simple stoppeur de tirs, mais d’un gardien de l’ère moderne, capable de vivre haut, de jouer, d’anticiper.

Ewen Jaouen, le pari Ligue 2

À 20 ans, Ewen Jaouen débarque de Reims avec un CV qui ne fait pas encore trembler la Premier League, mais qui intrigue. Prêté à Dunkerque en 2024/25, il a accompagné un club de deuxième division jusqu’aux demi-finales de la Coupe de France, en faisant tomber trois équipes de Ligue 1 sur la route. Une campagne qui a mis son nom sur les radars.

La saison suivante, en 2025/26, il s’est imposé comme l’un des gardiens dominants de Ligue 2 : 15 clean sheets en 34 matches, meilleur total du championnat. Un mur, statistiquement parlant.

Jaouen revendique un style très actuel : il aime les un-contre-un, la relance courte, la construction depuis l’arrière. Un gardien qui ne se contente pas de protéger sa ligne, mais qui participe à la première phase de possession. Exactement ce que recherche un coach qui veut défendre haut et imposer un jeu ambitieux.

Reste une ombre au tableau : il n’a encore jamais joué en première division. Ni en France, ni ailleurs. Plonger directement dans le bain brûlant de la Premier League, dans un St James’ Park sous pression, serait un saut immense. Newcastle semble l’avoir compris : Jaouen ressemble plus à un investissement pour demain qu’à un titulaire indiscutable dès maintenant.

Lukas Hornicek, le numéro un désigné

Le présent, lui, porte un autre nom : Lukas Hornicek. À 24 ans, le gardien tchèque sort d’une saison pleine avec Braga, conclue par une quatrième place en Primeira Liga et une demi-finale de Ligue Europa. Il a été lancé comme titulaire en janvier 2025 et a immédiatement posé les bases : huit clean sheets sur ses 17 premiers matches de championnat.

Sur l’ensemble de la saison 2025/26, toutes compétitions confondues, il signe 24 matches sans encaisser de but. Des chiffres lourds, dans un contexte de haut niveau. Sa progression l’a d’ailleurs mené jusqu’en sélection tchèque en mai.

Le profil colle parfaitement au Newcastle version Matthias Jaissle, adepte d’une ligne défensive très haute. Les données Opta le confirment : seuls cinq gardiens des dix principaux championnats européens ont réalisé plus de « sweepings » que lui la saison dernière, ces sorties loin de leur ligne pour couper les ballons (45). Hornicek lit le jeu, sort vite, vit en dehors de sa surface. C’est un libéro autant qu’un gardien.

Sur penalty, il n’est pas en reste : trois arrêts sur dix tentatives la saison passée, dont un face à Morgan Gibbs-White. Un détail, mais qui dit quelque chose de son sang-froid dans les moments de tension.

Son arrivée à Newcastle n’a rien d’un pari exotique. Elle ressemble à un choix structurant. Quatre ans de plus que Jaouen, une expérience européenne, un statut d’international : tout pointe vers lui comme futur numéro un. Même la grille de Fantasy Premier League le suggère, avec un prix fixé à 5,0 millions de livres, identique à celui de Pope et supérieur à celui de Jaouen (4,5).

Nick Pope, de pilier à poids mort ?

Quand Nick Pope a signé en 2022 pour une dizaine de millions de livres, l’affaire avait tout du coup de maître. Un gardien anglais, fiable, à prix bradé, qui a accompagné la métamorphose du club, passé de candidat au maintien à prétendant à la Ligue des champions. Il incarnait la solidité, la sobriété, la sécurité.

Mais le temps a fait son œuvre. Les dernières saisons ont mis en lumière les limites d’un profil longtemps considéré comme rassurant. Ses qualités de base – le shotstopping, l’art de gagner des duels sur sa ligne – restent là, mais dans un football où le gardien devient le premier relanceur, son jeu au pied est devenu un handicap trop visible.

Newcastle a tenté de corriger le tir sans le dire ouvertement. Le prêt d’Aaron Ramsdale, gardien bien plus à l’aise dans la construction, n’a pas fonctionné. Le club a essayé de recruter James Trafford l’été dernier, puis encore cette année. Les signaux s’accumulaient. Le double recrutement Hornicek–Jaouen, lui, ne laisse plus de place au doute.

Pope devrait partir. La logique sportive le dicte, le marché le complique : les prétendants ne se bousculent pas. Un gardien de son profil et de son salaire ne trouve plus aussi facilement sa place dans un football obsédé par la relance courte et la prise de risque contrôlée.

FPL, calendrier doré mais climat morose

Sur le papier, les managers Fantasy devraient se jeter sur le nouveau gardien de Newcastle. Le club trône en tête du fameux Fixture Ticker sur les dix premières journées, même si la vraie fenêtre d’opportunité semble se situer à partir des Gameweeks 3 et 4. Le problème, c’est tout ce qu’il y a autour.

L’ouverture de la saison se fera face à Liverpool, un test brutal pour une défense en reconstruction. Un nouvel entraîneur arrive, avec des idées claires mais un effectif encore en transition. L’ambiance générale autour du club est lourde, entre attentes élevées, résultats récents décevants et sentiment de stagnation. L’enthousiasme FPL s’en ressentira : peu de managers prendront le risque de miser d’emblée sur un Newcastle encore en rodage.

Les chiffres récents n’aident pas. Sur les 31 dernières journées de la saison 2025/26, Newcastle n’a gardé sa cage inviolée que trois fois. Une chute vertigineuse pour une équipe qui s’était bâtie, au départ, sur sa solidité défensive.

L’espoir, pour les optimistes, porte un nom : Matthias Jaissle. S’il débarque bien sur le banc, il amènera avec lui la meilleure défense cumulée de la Saudi Pro League sur les deux dernières saisons. Un entraîneur qui sait organiser un bloc, qui sait faire vivre une ligne haute, qui a besoin d’un gardien capable de couvrir l’espace dans son dos.

C’est exactement pour cela que Hornicek a été choisi. Jaouen, lui, attendra son heure. Pope, sauf retournement improbable, devra la chercher ailleurs.

Reste une question simple, mais décisive : Newcastle vient-il de régler son problème le plus urgent, ou d’ouvrir un nouveau chapitre sous haute pression à un poste où la moindre erreur se voit plus que toutes les autres ?