Millwall vise les play-offs avec un début solide
Casper De Norre ne tourne pas autour du pot : si Millwall veut rejouer les premiers rôles en Championship, il faudra encore être intraitable à l’extérieur.
La saison dernière, les Lions ont construit leur saison sur la route. Meilleur bilan à l’extérieur de tout le championnat : 41 points pris en 23 déplacements, avec 11 victoires, autant que le champion Coventry City. Une vraie identité, presque une marque de fabrique.
Samedi, l’équipe d’Alex Neil a repris les mêmes habitudes. Un succès 2-0 sur la pelouse de Bristol City pour lancer le nouvel exercice dans le sillage de la précédente campagne. Propre, solide, maîtrisé.
« C’est très important si tu veux atteindre ce qu’on essaie d’atteindre, c’est-à-dire retourner en play-offs », a expliqué De Norre au micro de BBC Radio London. « Il faut être très bon à domicile comme à l’extérieur, donc c’est très bien de commencer par une victoire à l’extérieur. »
Le milieu belge savoure ce départ idéal, dans un stade rarement accueillant pour les visiteurs : « On est parfaitement lancés. C’est toujours un match difficile à Bristol. Je pense que le match s’est déroulé parfaitement pour nous. »
L’obsession play-offs
Avec deux places supplémentaires en play-offs cette saison, la question des ambitions revient forcément. Jusqu’où peut aller Millwall ? De Norre ne promet pas monts et merveilles, mais fixe une ligne claire.
« Essayer d’être un peu meilleurs que l’an dernier », tranche le joueur de 29 ans. « Aller en play-offs et essayer de finir le travail en play-offs plutôt que de sortir. »
Le message est simple, presque brutal : il ne s’agit plus seulement d’y retourner, mais d’y rester jusqu’au bout.
L’histoire récente, elle, rappelle la dureté de l’exercice. Millwall a déjà atteint les play-offs de deuxième division à quatre reprises. Quatre fois, le club a buté en demi-finales. Toujours stoppé au pied de la marche finale.
Trente-quatre ans d’attente
Cette saison porte donc un poids particulier. Millwall n’a plus goûté à l’élite depuis 1990. Plus de trois décennies loin du sommet, malgré des campagnes souvent combatives et, en mai dernier, une frustration immense : l’automatique promotion a échappé au club pour un seul point, au profit d’Ipswich Town, deuxième.
Un point. Une marge infime qui donne à cette nouvelle saison des allures de revanche.
Le plan est connu, les chiffres parlent d’eux-mêmes : si Millwall parvient encore à transformer ses déplacements en terrain de chasse, le club se donnera une nouvelle fois le droit de rêver. Cette fois, la question n’est plus de savoir s’il atteindra les play-offs.
La vraie question, c’est : que fera Millwall quand il y sera enfin de nouveau ?
