Messi soutient Neymar pour le Mondial : « Il doit être là »
Lionel Messi n’a pas tourné autour du pot. Interrogé dans l’émission argentine *Lo del Pollo* de Pollo Álvarez, le capitaine de l’Argentine et star de Inter Miami CF a livré un plaidoyer sans nuance pour la présence de Neymar avec le Brésil lors de la prochaine Coupe du monde.
« Nous voulons que les meilleurs joueurs soient là [à la Coupe du monde] et Neymar, quelle que soit sa forme, en fera toujours partie », a lancé Messi, comme une évidence plus qu’une opinion.
L’amitié avant la neutralité
Messi ne prétend même pas à l’objectivité. Au contraire, il l’assume.
« Ce serait merveilleux de le voir au Mondial pour ce qu’il représente pour le Brésil et pour le football. J’espère qu’il pourra y être, mais je ne peux pas être objectif, parce qu’il doit toujours y être », a-t-il insisté.
Puis il a appuyé là où tout se joue vraiment pour lui : le lien humain.
« Je ne peux pas être objectif. Neymar est un ami… Évidemment, j’adorerais qu’il soit à la Coupe du monde, que de bonnes choses lui arrivent parce qu’il le mérite pour la personne qu’il est. Et j’espère qu’il pourra y être. »
Les deux hommes ont partagé quatre saisons au Barça, puis deux autres au Paris Saint-Germain. Une complicité forgée dans les vestiaires, sur les plus grandes scènes européennes, et prolongée malgré les continents qui les séparent désormais.
Depuis 2023, leurs chemins ont divergé : Messi a pris la direction de la MLS avec Inter Miami, Neymar a choisi le défi de la Saudi Pro League avec Al Hilal. L’amitié, elle, n’a pas bougé d’un centimètre.
« Un charisme très spécial »
Quand il parle de Neymar, Messi ne décrit pas seulement un dribbleur hors norme ou un finisseur redoutable. Il raconte un personnage.
« Il a un charisme très spécial, a-t-il expliqué. Il ne joue pas un rôle, il vit sa vie comme elle est, selon ce qu’il ressent, sans se soucier des répercussions. Il vit sa vie, il est heureux, et il est très naturel. »
C’est ce mélange de talent brut et de spontanéité qui, aux yeux de Messi, rend presque impensable une Coupe du monde sans le numéro 10 brésilien. Le spectacle, le poids symbolique, l’histoire récente du Brésil : tout plaide pour son retour au premier plan.
Le temps qui presse pour Neymar
Neymar a retrouvé Santos il y a un peu plus d’un an, avec une idée fixe : retrouver son meilleur niveau pour disputer avec le Brésil ce qui serait sa quatrième Coupe du monde.
Le scénario, pour l’instant, lui résiste. Les blessures s’enchaînent, la forme tarde. Il n’a plus porté le maillot de la Seleção depuis octobre 2023. Pire encore, le meilleur buteur de l’histoire du Brésil, avec 79 réalisations, n’a figuré dans aucune liste de Carlo Ancelotti depuis l’arrivée de l’Italien sur le banc en juin.
Le corps a encore ralenti sa course. Opéré légèrement du genou gauche le 22 décembre, Neymar a dû repasser sur la table pour une nouvelle intervention fin mars. Autant de semaines perdues dans une course contre la montre qui ne pardonne rien.
Ancelotti y croit encore
Malgré tout, la porte n’est pas fermée. Interrogé le mois dernier par *L’Équipe*, Carlo Ancelotti a rappelé sa foi dans la capacité de Neymar à se reconstruire.
« Il est capable de revenir à 100 % », a assuré le technicien italien.
Une phrase simple, mais lourde de sens. Si Ancelotti pense que Neymar peut revenir à son meilleur niveau, l’équation change. Car un Neymar à 100 %, dans un tournoi comme la Coupe du monde, reste un argument que peu de sélectionneurs au monde se permettraient d’ignorer.
Entre la confiance d’un ami nommé Lionel Messi, l’optimisme prudent de son sélectionneur et son propre combat pour retrouver la plénitude de ses moyens, Neymar se retrouve à un carrefour de carrière. La question n’est plus seulement de savoir s’il reviendra.
Elle est de savoir si le Mondial peut vraiment se raconter sans lui.
