Lionel Messi s’entraîne seul à Kansas City pour le Mondial

À Kansas City, Lionel Messi s’échauffe seul… mais rassure l’Argentine

La défense de la couronne mondiale de l’Argentine a commencé loin des projecteurs, sur une pelouse d’entraînement de Kansas City, avec une image qui a immédiatement retenu l’attention : Lionel Messi, à l’écart du groupe, travaillant en solitaire.

Le camp de base des champions du monde a pris vie lundi, aux États‑Unis, pour la première séance de préparation avant le Mondial. Tout le groupe était là, ou presque. Le cœur de l’équipe, lui, gérait ses efforts.

Messi à part, mais bien présent

Capitaine de l’Inter Miami, Messi traîne une fatigue musculaire au niveau de l’ischio-jambier gauche depuis le 24 mai. Rien de spectaculaire, rien de dramatique, mais assez pour que le staff médical impose prudence et dosage. À 38 ans, le moindre signal musculaire se traite comme une affaire d’État.

Pas de sprint, pas de duels. Des “exercices spécifiques”, comme l’a précisé la Fédération argentine, réalisés sur le terrain en compagnie d’autres joueurs touchés par de petits pépins physiques. Travail individualisé, gestes contrôlés, échanges réguliers avec les physiothérapeutes. Le maître mot : préserver.

La Fédération se veut optimiste. Les joueurs gênés par des “gênes et blessures” continuent de travailler avec l’équipe de physiothérapie sur des exercices ciblés et “progressent bien”. Le message est clair : pas d’alarme, pas de panique.

Objectif : prêt pour l’Algérie

Le plan est tracé. Messi est attendu opérationnel pour l’entrée en lice de l’Argentine face à l’Algérie, le 16 juin, ici même à Kansas City. Tout est calibré pour ce rendez-vous. Le staff préfère perdre quelques séances collectives maintenant plutôt que de prendre le moindre risque à l’approche du tournoi.

Entre-temps, l’Albiceleste a un dernier test à disputer : un match de préparation face à l’Islande, le 9 juin, à Auburn, en Alabama. Une répétition générale pour le bloc équipe, peut-être un galop plus mesuré pour son numéro 10, selon les sensations du jour.

Le poids de l’histoire sur ses épaules

Ce Mondial a un parfum particulier pour Messi. Il s’agit de sa sixième participation, un record. À ce stade, chaque minute passée sur un terrain de Coupe du monde ajoute une ligne à une carrière déjà hors norme.

Les chiffres donnent le vertige : meilleur buteur de l’histoire de la sélection (116 buts), joueur le plus capé (198 apparitions) depuis ses débuts en 2005, huit Ballon d’Or, deux titres de MVP en MLS avec l’Inter Miami. Et, surtout, ce statut de champion du monde en titre qui change tout : il ne vient plus chercher une validation, il vient défendre un trône.

L’Argentine, troisième nation au classement mondial, avance donc avec un mélange de sérénité et de vigilance. Le groupe se rôde, les automatismes se réactivent, les organismes se règlent. Et sur un coin de pelouse, à Kansas City, le joueur qui incarne cette génération ajuste sa machine, à son rythme.

La question n’est plus de savoir s’il sera là au coup d’envoi contre l’Algérie. Elle est de mesurer à quel point, encore une fois, ce Mondial portera son empreinte.