Marli Salmon signe un pré-contrat professionnel avec Arsenal

Arsenal tient sa nouvelle promesse défensive. Le club londonien a officialisé la signature d’un pré-contrat par Marli Salmon, qui paraphera son premier contrat professionnel dès qu’il fêtera ses 17 ans, en août.

Arrivé à Hale End à seulement neuf ans, en juillet 2019, le défenseur a gravi un à un tous les échelons de l’académie. Profil calme, sûr de lui, capable de jouer dans l’axe comme sur un côté, Marli Salmon s’est aussi imposé dans les sélections de jeunes avec l’Angleterre U16.

Tournant de sa carrière

L’été dernier a marqué un tournant. À 16 ans, fraîchement engagé en tant que scholar en juillet 2025, il est retenu par Mikel Arteta pour la tournée de pré-saison à Singapour et Hong Kong. Il y dispute ses premières minutes sous le maillot de l’équipe première lors de la victoire 1-0 contre l’AC Milan à Singapour, puis revient sur le terrain lors du succès 3-2 face à Newcastle United.

Débuts professionnels

La marche suivante arrive très vite. Cinq mois plus tard, en décembre, il fait ses débuts professionnels à seulement 16 ans et 102 jours, en remplaçant Ben White lors du succès 3-0 contre le Club Brugge en Coupe d’Europe. Ce soir-là, il devient le quatrième plus jeune joueur de l’histoire du club à évoluer en compétition européenne. Un jalon fort, dans un stade qui commence à retenir son nom.

La coupe nationale ne l’a pas épargné non plus. Marli Salmon apparaît en FA Cup au troisième tour contre Portsmouth, puis découvre l’Emirates Stadium au tour suivant face à Wigan Athletic pour sa première à domicile avec les pros.

Après la signature de ce pré-accord, le jeune défenseur ne masque pas sa fierté : il parle d’un « très grand moment » pour lui et pour sa famille, rappelle qu’il est au club depuis ses neuf ans et insiste sur sa volonté de « tout donner » pour Arsenal. Supporter des Gunners depuis l’enfance, il savoure déjà ses premiers souvenirs avec l’équipe première et affiche un objectif clair : continuer à pousser, maintenir un niveau d’exigence élevé et accumuler un maximum d’expérience avec le groupe professionnel.

Ce nouveau contrat entrera en vigueur une fois toutes les procédures réglementaires finalisées. Pour Arsenal, c’est un pari assumé sur un produit pur jus de Hale End. Pour Marli Salmon, c’est le début réel de l’histoire.