Manchester United se concentre sur la défense en janvier
Manchester United change de cap. Après deux mercatos d’été tournés vers l’attaque et le milieu, le club a enfin désigné sa priorité de janvier : la défense. Et au passage, les Mancuniens se préparent à défier Arsenal sur un même dossier.
Une défense en ruine, un début de saison en panne
Le constat est brutal. Sous les ordres de Michael Carrick, Manchester United n’a remporté que deux de ses dix premiers matches toutes compétitions confondues. Le manque de profondeur de l’effectif saute aux yeux, et pas seulement dans un secteur.
Arrière gauche, axe central, aile gauche, avant-centre : les trous sont partout. Les deux derniers étés, le club a mis l’accent sur les recrues offensives et le milieu de terrain. Résultat : une arrière-garde bricolée, des options limitées et une équipe qui peine à tenir le choc sur la durée.
Cette fois, la direction n’a plus le choix. Selon Football Insider, United prépare un mercato hivernal actif, avec un mot d’ordre : blinder la défense.
Wesley, priorité hivernale… et bras de fer annoncé
Un temps, la piste Giuliano Simeone, l’attaquant de l’Atlético de Madrid, a été étudiée. Mais l’opération est jugée « difficile » pour janvier. Le vrai dossier brûlant se trouve ailleurs.
Manchester United « pousse pour signer » Wesley, le piston droit de l’AS Roma, considéré comme une cible « majeure » pour la fenêtre de janvier. À 23 ans, le Brésilien s’est imposé comme un latéral moderne, capable de répéter les courses et d’apporter une vraie menace sur son couloir.
Ce nom ne dit rien au hasard. TEAMtalk a déjà révélé qu’Arsenal suivait de près le joueur. Les Gunners ont coché Wesley depuis un moment. United vient de s’inviter dans la danse, bien décidé à griller la priorité à son rival londonien.
Mais un problème bloque tout le monde : la Roma ne veut pas vendre en hiver. Le club italien n’a, pour l’instant, aucune intention d’ouvrir la porte en janvier. Manchester United comme Arsenal pourraient être contraints de patienter jusqu’à l’été pour espérer s’attacher ses services.
INEOS ciblé, Carrick exposé
Cette situation ravive les critiques autour de la gestion du mercato par INEOS. Pour Clinton Morrison, ancien attaquant de Premier League, Manchester United a tout simplement laissé Michael Carrick sans solution sur un poste clé.
Dans FourFourTwo, il ne mâche pas ses mots : le club a terminé le dernier mercato sans recruter de latéral gauche. Une faute stratégique, selon lui.
Crystal Palace a réussi à attirer Ben Chilwell. Une opportunité que Morrison juge idéale… ou presque. L’Anglais n’a que quelques années de moins que Luke Shaw, ce qui a peut-être refroidi United, visiblement à la recherche d’un profil plus jeune, plus « affamé ».
Le vrai regret se nomme Lewis Hall. Le latéral de Newcastle United était la cible prioritaire. Manchester United le « voulait vraiment » et était « désespéré » de le faire venir. L’échec de ce dossier laisse un goût amer et renforce l’idée d’un chantier défensif mal anticipé.
Un arrière-garde à reconstruire de fond en comble
Pour Morrison, le diagnostic est limpide : ce n’est pas un ajustement, c’est une reconstruction.
United a besoin d’un nouveau latéral droit, d’un nouveau latéral gauche et probablement d’un nouveau défenseur central. Rien que ça. Les mercatos récents ont privilégié les joueurs offensifs, puis le milieu de terrain. La prochaine fenêtre, elle, doit être entièrement consacrée à la ligne arrière.
Les failles actuelles ne sont pas qu’un détail tactique. Elles plombent les ambitions. Tant que cette défense restera aussi fragile, Manchester United ne pourra pas prétendre sérieusement au titre en Premier League.
Janvier arrive vite. Wesley est en haut de la liste, Arsenal guette, la Roma résiste, et Carrick attend des renforts pour ne pas voir sa saison se déliter avant le printemps. La question n’est plus de savoir si United doit agir, mais s’il saura enfin le faire au bon endroit.
