Manchester United : le pari sur Kit Margetson

Ineos a décidé de ne plus regarder seulement le présent de Manchester United. Cet été, le nouveau pouvoir sportif trace une ligne claire : recruter pour aujourd’hui, mais surtout pour demain. Les signatures d’Andrey Santos et de Youri Tielemans ont occupé les gros titres. En coulisses, pourtant, c’est un autre chantier qui s’accélère : celui des gardiens de but.

Après le coup réussi avec Tynan Thompson, arraché à Tottenham Hotspur alors que le jeune portier cherchait un nouveau départ pour des raisons personnelles, United vient de frapper une nouvelle fois. Le club a fait venir Kit Margetson, libre, passé par Swansea City et révélé la saison dernière au Connah's Quay, en Cymru Premier.

Un pari venu du nord du Pays de Galles

Margetson, 20 ans, sort d’une saison pleine dans l’élite galloise : 31 matches, 37 buts encaissés, et surtout un statut de titulaire indiscutable dans une équipe de haut de tableau du nord du pays. À Connah's Quay, son arrivée avait déjà été vue comme une belle prise. En quelques mois, il est devenu bien plus qu’un simple prêt : une pièce maîtresse.

Ses performances n’ont pas mis longtemps à remonter à Carrington. Un nom revient alors, familier des supporters : Tony Coton. L’ancien gardien, aujourd’hui recruteur spécialisé sur le poste, a déjà pesé lourd dans l’arrivée de Senne Lammens la saison dernière. Jason Wilcox, directeur du football, ne s’en cachait pas à l’époque.

Wilcox expliquait que Lammens n’avait rien d’un pari improvisé : Coton l’avait placé sur son radar un an plus tôt et n’avait cessé de pousser le dossier. La suite lui a donné raison : le Belge s’est imposé comme une recrue d’avenir, saluée pour sa maturité et son professionnalisme.

Cherchant une nouvelle pépite, Coton a donc pris la route du Flintshire pour observer Margetson face à The New Saints. Le voyage n’a pas été vain.

« Un prodige entre les mains de United »

Harrison Jones, fondateur du média gallois Y Clwb Pel-droed, résume l’impact du jeune gardien sur la dernière saison de Cymru Premier.

« Quand Kit Margetson a rejoint Connah's Quay, c’était vu comme un énorme coup pour eux », explique-t-il au Manchester Evening News. Déjà passé par Swansea City, le portier n’avait encore jamais goûté au football senior. En quelques semaines, il s’est imposé comme l’un des gardiens marquants du championnat.

Pour Jones, la Cymru Premier a déjà servi de tremplin à plusieurs jeunes de Cardiff City et de la sélection galloise. Margetson peut, selon lui, marcher sur les mêmes traces. Dans le profil, la filiation avec Lammens saute aux yeux : même grande taille, même façon d’imposer sa présence dans la surface, mêmes réflexes vifs sur la ligne.

« United a un vrai prodige entre les mains », glisse-t-il.

Lammens, de son côté, a bâti sa réputation sur autre chose que la seule explosivité : un calme presque déroutant. Interrogé par le site officiel du club après sa signature, le Belge décrivait ce sang-froid comme une part essentielle de son identité. Pour lui, un grand gardien doit être « un roc derrière la défense », une présence sur laquelle les coéquipiers peuvent compter dans les moments difficiles, y compris après une erreur.

Cette sérénité, forgée dès les catégories de jeunes et nourrie par un environnement familial posé, il la considère comme l’un de ses plus grands atouts.

Jones voit chez Margetson la même fibre.

Calme, discret… et déjà trop grand pour Connah's Quay

« J’ai eu la chance de l’interviewer », raconte-t-il. « C’est quelqu’un de très calme, très détendu. On sent que ce n’est pas un garçon qui cherche les caméras. Il reste dans son coin, très composé. »

À Connah's Quay, on savait déjà que l’histoire d’amour serait brève. Le vieil adage dit qu’il ne faut jamais tomber amoureux d’un joueur prêté. Le club gallois a fait exactement l’inverse. Et il a vite compris qu’il ne pourrait pas le retenir une saison de plus.

La destination, en revanche, a surpris tout le monde. Jones reconnaît qu’il n’imaginait pas Margetson franchir directement un tel palier. Voir son nom associé à Manchester United a été, pour lui, « une énorme surprise ».

Un saut vers Carrington… avec une étape intermédiaire ?

La question est désormais simple : que faire d’un gardien de 20 ans, aguerri à la rudesse de la Cymru Premier, mais encore loin des standards de la Premier League ?

Jones situe le niveau du championnat gallois autour du National League, voire du haut de National League North et South. Un environnement où les duels sont rugueux, les attaquants physiques, les surfaces parfois capricieuses. Parfait pour forger un gardien, moins pour l’installer directement dans la hiérarchie d’un géant européen.

À ses yeux, la suite logique serait claire : intégrer l’académie de Manchester United, oui, mais avec un prêt dans la foulée. « Pour moi, ce doit être en League Two, au vu de la compétitivité de la Cymru Premier qu’il vient de connaître », estime-t-il.

Ce type de trajectoire reste rarissime pour un joueur issu du championnat gallois. Le transfert vers un club de la dimension de United tient presque de l’exception. Au Pays de Galles, on le vit comme une fierté plus que comme une perte. Les messages de félicitations affluent. Sauf, sans doute, de la part de certains attaquants qui se sont heurtés à lui toute la saison.

Pour Manchester United, l’affaire s’inscrit dans une stratégie limpide : empiler les talents à fort potentiel sur un poste clé, les façonner loin des projecteurs, et laisser le temps faire son œuvre. À Margetson, désormais, de prouver que ce pari venu de la Cymru Premier n’est pas une curiosité… mais le début d’une véritable ascension.