Manchester United : inquiétudes avant le choc contre l’Atlético

Manchester United aborde son voyage au Metropolitano avec un nœud à l’estomac. À la veille du déplacement décisif sur la pelouse de l’Atlético Madrid en phase de ligue de Champions League, Luke Shaw et Kobbie Mainoo n’ont pas été aperçus à l’entraînement. Deux absences qui tombent au pire moment pour un club déjà englué dans une série noire.

Quatre matches sans victoire, toutes compétitions confondues. Un déplacement chez un Atlético intraitable chez lui. Et maintenant, un couloir gauche potentiellement orphelin de son titulaire.

Le cas Shaw, inquiétude grandissante

Luke Shaw avait pourtant débuté le nul 1-1 face à Tottenham ce week-end, avant de céder sa place dans le temps additionnel à Ayden Heaven. Sur le moment, aucun signe clair depuis le banc. Pas d’explication immédiate de Michael Carrick. Juste un changement tardif, presque anodin.

Puis les images ont circulé. Le latéral quittant Old Trafford en boitant, le visage fermé. De quoi alimenter instantanément les craintes des supporters, conscients de la fragilité physique d’un joueur déjà trop souvent freiné par les blessures.

Avec un calendrier serré et très peu de temps de récupération, l’alerte a pris de l’ampleur. Shaw avait déjà manqué la victoire en phase de ligue contre Sabah le mois dernier pour un pépin physique. Le voir absent à Carrington, la veille d’un déplacement aussi important, ressemble à un très mauvais signe.

S’il venait à déclarer forfait, le casse-tête serait total. Patrick Dorgu et Noussair Mazraoui sont eux aussi à l’infirmerie après des blessures contractées pendant la trêve internationale. Le poste de latéral gauche se transforme en zone sinistrée au moment d’affronter une équipe de l’Atlético qui adore frapper sur les côtés.

Mainoo, nouvelle ombre sur le milieu

Comme si cela ne suffisait pas, Kobbie Mainoo manquait lui aussi à l’appel lors de la séance. Le milieu avait pourtant disputé l’intégralité des 90 minutes face à Tottenham, donnant l’impression d’avoir parfaitement tenu le choc physiquement.

Son absence à l’entraînement change tout. Elle en fait un sérieux doute pour Madrid. Et prive potentiellement Carrick d’un élément devenu clé dans l’équilibre du milieu, aussi bien à la récupération que dans la première relance.

Dans un match où la bataille de l’entrejeu s’annonce féroce face à l’intensité de l’Atlético, perdre un profil comme Mainoo serait un coup dur supplémentaire. United n’a pas beaucoup de marge en ce moment. Encore moins dans cette zone du terrain.

Une lueur : le retour attendu de Matthijs de Ligt

Au milieu de ces mauvaises nouvelles, une éclaircie tout de même. Matthijs de Ligt a pris part à la séance collective. Le défenseur néerlandais, absent depuis de longues semaines, se rapproche enfin d’un retour à la compétition.

Sa présence à l’entraînement, aux côtés de Harry Maguire, Lisandro Martinez, Leny Yoro et Diogo Dalot, offre à Carrick une profondeur défensive qu’il n’avait plus connue depuis un moment. De Ligt ne sera peut-être pas prêt pour 90 minutes de très haut niveau, mais son simple retour dans le groupe change le décor. Ne serait-ce que pour ajuster le plan de jeu ou renforcer la charnière en fin de match.

Dans un stade comme le Metropolitano, où chaque duel compte, chaque seconde de concentration se paie au prix fort, disposer d’un leader défensif supplémentaire n’est jamais un luxe.

Reste une question, immense : United peut-il mettre fin à sa série sans victoire avec un couloir gauche décimé et un milieu possiblement privé de Mainoo ? La réponse tombera à Madrid, dans une soirée qui dira beaucoup plus que le simple résultat sur l’avenir immédiat de cette campagne européenne.