Manchester United et Christopher Nkunku : une opportunité après quatre ans
Manchester United rôde autour de Christopher Nkunku depuis des années. Le Français pourrait finalement atterrir à Old Trafford, porté par une décision brutale de Ruben Amorim à l’AC Milan.
Selon Sky Italia, Nkunku ne ferait plus partie des plans du nouvel entraîneur milanais. À 28 ans, l’attaquant se retrouve soudainement sur la liste des indésirables au San Siro, aux côtés de Fikayo Tomori, Pervis Estupiñán, Santiago Giménez, Youssouf Fofana, David Odogu et Filippo Terracciano. Un ménage XXL que le technicien portugais, nommé en juin, assume après une préparation estivale décevante, marquée notamment par un 3-0 encaissé face à Chelsea.
Pour United, le contexte ressemble à une occasion taillée sur mesure. Le club suit Nkunku depuis quatre ans. À l’époque, Ralf Rangnick, alors sur le banc d’Old Trafford, avait déjà flairé le potentiel de l’attaquant, brillant au RB Leipzig. Problème : aucun rapport de recrutement n’avait été rédigé sur lui. Sans données internes, Nkunku n’avait jamais intégré la short-list officielle des Red Devils.
Entre-temps, sa trajectoire a pris un virage contrasté. Transféré à Chelsea en 2023 pour environ 52 millions de livres, il arrivait en Angleterre fort de 70 buts en 172 matches avec le RB Leipzig. Mais son passage à Stamford Bridge a tourné au rendez-vous manqué. Blessures, forme irrégulière, concurrence interne : la dynamique s’est cassée. En deux saisons, il ne dispute que 60 rencontres et inscrit 18 buts, jusqu’à perdre sa place derrière Nicolas Jackson dans la hiérarchie offensive.
Face à ce déclassement, Nkunku cherche une porte de sortie. Manchester United est alors approché, mais décline l’opportunité. L’attaquant file finalement en Serie A, à l’AC Milan, pour environ 35 millions de livres, avec un contrat de cinq ans. Sa première saison italienne reste correcte sans être renversante : 35 apparitions, 8 buts, une polyvalence offensive affichée mais sans statut d’intouchable.
L’arrivée d’Amorim change tout. L’ancien entraîneur de Sporting, passé brièvement par United avant de quitter le club en janvier, veut remodeler son effectif. Nkunku, lui, se retrouve à la porte. Brutal, mais clair.
Pour Manchester United, le scénario renvoie à l’hiver 2025. À ce moment-là, le Français est déjà revenu sur le radar mancunien, dans le cadre d’un possible échange avec Chelsea, très intéressé par Alejandro Garnacho. L’idée d’un deal croisé avait circulé, mais les dirigeants d’Old Trafford avaient reculé, refusant une solution jugée trop ponctuelle.
La donne est différente aujourd’hui. Michael Carrick dispose d’un arsenal offensif fourni : Benjamin Šeško, Mateus Cunha, Bryan Mbeumo, Amad, Joshua Zirkzee, sans oublier Marcus Rashford, toujours là faute d’acheteur cet été. La concurrence est réelle. Pourtant, un profil comme Nkunku – capable d’évoluer en soutien d’attaque, sur un côté ou en faux neuf – reste rare sur le marché.
United a longtemps manqué le coche avec le Français, faute de timing, de données ou de conviction. Cette fois, le joueur est disponible, le prix pourrait être plus abordable, et le club connaît parfaitement son dossier.
Reste une question simple, mais décisive : après quatre ans de rendez-vous manqués, Manchester United osera-t-il enfin aller au bout avec Christopher Nkunku ?
