Manchester United abandonne Lewis Hall : Newcastle reste ferme

Manchester United a rangé le dossier Lewis Hall. Le club mancunien, longtemps décidé à faire du latéral gauche de Newcastle sa priorité estivale, a finalement abandonné l’idée de le déloger de St James’ Park à quelques jours de la fermeture du marché.

Hall, de pari à pièce maîtresse à Newcastle

À 21 ans, Lewis Hall a déjà vécu un virage majeur dans sa jeune carrière. Parti de Chelsea pour Newcastle afin de trouver du temps de jeu régulier, d’abord en prêt puis définitivement en 2024, le défenseur s’est imposé comme l’un des arrières gauches les plus convoités du championnat.

Capable de glisser au milieu, Hall offre une palette rare. Sa polyvalence a pesé lourd dans les trois dernières saisons des Magpies dans le nord-est, avec un rôle clé dans la conquête historique de la Carabao Cup l’an passé. Une trajectoire ascendante qui a rendu son absence de la liste de 26 de Thomas Tuchel pour la Coupe du monde avec l’Angleterre d’autant plus surprenante.

Ignoré par le sélectionneur, mais pas par les cadors. Les clubs de tête de Premier League ont continué de le suivre de près. Manchester United, surtout, en avait fait sa cible numéro un au poste de latéral gauche, au point que des informations récentes évoquaient un joueur « enthousiaste » à l’idée de passer de St James’ Park à Old Trafford.

Le départ d’Eddie Howe, qui partage le même agent que Hall, a encore alimenté les rumeurs. Mais la direction de Newcastle n’a jamais bougé d’un centimètre : Hall est classé parmi les « intouchables » et ne quittera le club qu’en échange d’un montant jugé astronomique.

United recule devant le prix

Selon The Athletic, Manchester United refuse de s’aligner sur les exigences financières de Newcastle. Le club se montre « prudent » à l’idée de dépenser des sommes importantes avant la clôture du marché mardi et exclut, à ce stade, de mettre sur la table le niveau d’investissement nécessaire pour faire céder les Magpies.

La conséquence est claire : le plan A s’effondre, il faut trouver un plan B. Ou même un plan C.

Les dirigeants mancuniens privilégient désormais une solution temporaire. Un prêt est considéré comme l’option la plus réaliste pour renforcer le poste jusqu’à l’été prochain. Le nom d’Alejandro Balde, du Barça, circule comme piste prioritaire pour un renfort à court terme.

D’autres profils restent sur la liste. Antonee Robinson (Fulham) et Jorge Salinas (Racing Santander) sont évoqués comme alternatives possibles, l’idée étant d’apporter à la fois concurrence et soutien à Luke Shaw sur le côté gauche de la défense.

Pendant ce temps, Lewis Hall, lui, est solidement attaché à Newcastle avec encore trois années de contrat.

Carrick construit ailleurs, Jaissle verrouille

Si Manchester United renonce à Hall, ce n’est pas faute d’agir sur d’autres fronts. Le club a déjà musclé son milieu de terrain en attirant Andrey Santos en provenance de Chelsea et Youri Tielemans en provenance d’Aston Villa le mois dernier. Pour le poste de gardien, Karl Darlow est arrivé libre afin d’épauler Senne Lammens.

La reconstruction ne s’arrête pas là. L’équipe de Michael Carrick a trouvé un accord à 70 millions de livres avec Brighton pour Carlos Baleba. Le milieu a reçu l’autorisation de passer sa visite médicale en vue d’un transfert vers le Theatre of Dreams.

Sur la Tyne, la position est tout aussi nette. Après le match nul 2-2 entre Newcastle et Liverpool, Matthias Jaissle a été interpellé en direct sur la situation de Hall par Peter Schmeichel, légende de Manchester United, qui lui a lancé : « On veut ton latéral gauche ! »

La réponse du nouvel entraîneur de Newcastle n’a laissé aucune place au doute. « No chance ! No chance ! » a-t-il lâché sur Viaplay, deux mots répétés comme un verrou.

Dans un autre entretien, accordé à Sky Sports, Jaissle a reconnu que Newcastle travaillait encore sur des « ajustements » d’effectif dans les derniers jours du mercato, sans pour autant ouvrir la moindre brèche sur le cas Hall.

« J’aimerais répondre avec un chiffre clair, mais cela dépend aussi des départs », a-t-il expliqué. « C’est sûr, il y aura des ajustements, les besoins sont clairs. La direction connaît ces besoins et nous sommes tous alignés. Nous utiliserons le temps restant de la meilleure manière possible, mais nous faisons aussi confiance aux joueurs déjà présents. »

Le message est limpide : Newcastle retouche, mais ne démonte pas. Et Lewis Hall fait partie des fondations.

Manchester United devra donc trouver son latéral gauche ailleurs. Reste à savoir si un prêt de dernière minute suffira à combler un poste stratégique, dans une saison où chaque faille se paiera au prix fort.