Manchester City : départ de Pep Lijnders et arrivée d’Enzo Maresca
Le grand basculement à Manchester City ne se fera pas à moitié. Alors qu’Enzo Maresca doit prendre les rênes de l’équipe première à partir de la saison 2026-2027, un autre départ majeur vient accompagner celui de Pep Guardiola : Pep Lijnders quittera lui aussi l’Etihad à la fin de l’exercice.
Guardiola a confirmé sa décision de mettre un terme à une décennie historique à Manchester City, dix ans ponctués de 20 trophées et d’une empreinte presque indélébile sur le football anglais. Avec lui, c’est toute une architecture sportive qui vacille, et le club s’y prépare depuis des mois.
Dans cette réflexion d’après-Guardiola, Pep Lijnders occupait une place centrale. Arrivé en juin 2025 comme adjoint après un long et brillant passage aux côtés de Jürgen Klopp à Liverpool, le Néerlandais n’a passé qu’une saison à City. Une saison courte, mais intense, où son énergie et son influence ont rapidement été remarquées dans le staff.
Les dirigeants de Manchester City le voyaient comme un pilier de la transition. Selon les informations de James Pearce pour The Athletic, le club souhaitait ardemment conserver Lijnders au cœur du nouveau projet. Avec l’arrivée annoncée d’Enzo Maresca sur le banc, City lui a proposé un nouveau contrat longue durée et un rôle d’adjoint de l’Italien.
La réponse a été un non clair. À 43 ans, Lijnders ne veut plus rester dans l’ombre. Plutôt que de poursuivre comme numéro deux sous un nouvel entraîneur, il a choisi de tracer sa propre route et de quitter Manchester en même temps que Guardiola, l’ancien stratège du Barcelona et du Bayern Munich.
Ce refus ne traduit pas une rupture avec le club, mais une ambition personnelle. Lijnders veut désormais mener son propre projet, ailleurs, à la tête d’une équipe qui lui appartiendra pleinement. City, de son côté, devra repenser en profondeur la composition du futur staff de Maresca, privé d’un adjoint déjà intégré au fonctionnement quotidien du vestiaire.
Dimanche, après le dernier match de Premier League à domicile face à Aston Villa, Pep Lijnders fera ses adieux aux joueurs et aux employés du club. Une poignée de main ici, une accolade là, et la page se tournera discrètement, presque en coulisses, pendant que les projecteurs seront braqués sur le dernier acte de Guardiola à l’Etihad Stadium.
Maresca héritera donc d’un banc totalement recomposé, sans la passerelle naturelle que Lijnders aurait pu incarner entre l’ère Guardiola et la sienne. Un choix fort du Néerlandais, qui laisse une question ouverte : où le reverra-t-on, et à quelle hauteur, dans le paysage européen des entraîneurs ?
