Lukas Hornicek rejoint Newcastle United en tant que gardien numéro un
Newcastle United a trouvé son nouveau gardien. Et il ne vient pas pour regarder les autres jouer. Lukas Hornicek, 24 ans, débarque de Braga pour 25,7 millions de livres, avec un contrat de cinq ans et un statut clair : premier choix dans les buts.
Le club du nord de l’Angleterre a levé sa clause libératoire au Portugal. Un geste net, assumé, qui confirme la place centrale réservée au gardien international tchèque dans le nouveau projet.
« Les derniers jours ont été des montagnes russes émotionnelles depuis que j’ai entendu parler du transfert et maintenant je suis tellement heureux d’être ici », a confié Hornicek. Il parle d’« une opportunité brillante dans un nouveau championnat », d’une « excitation » réelle, pas d’un discours appris par cœur.
Il insiste surtout sur l’accueil reçu. Dès son arrivée, dit-il, il a senti « la chaleur du club ». Les dirigeants, le staff, les joueurs : tout le monde s’est activé pour qu’il se sente immédiatement chez lui.
Et puis il y a St James’ Park. « Je sais que Newcastle est une immense ville de football, avec 52 000 fans qui créent une atmosphère incroyable et poussent l’équipe à chaque match. J’ai hâte de jouer devant eux. » Le décor est planté.
Un gardien pour incarner le nouveau cycle
Il parle d’une progression « remarquable » ces dernières années, au point de le considérer comme l’un des meilleurs jeunes gardiens d’Europe. Les courtisans ne manquaient pas après sa dernière saison à Braga. Newcastle savait qu’il n’était pas seul sur le dossier.
La différence s’est faite sur la volonté du joueur. Wilson raconte qu’il est très vite apparu à quel point Hornicek voulait rejoindre ce que le club est en train de construire. Une envie claire, presque pressante.
Le club a donc accéléré. Le deal a été bouclé assez vite pour que le Tchèque rejoigne le groupe dès les premiers jours du stage de pré-saison en Espagne. Une semaine au cœur du vestiaire, à apprivoiser ses nouveaux coéquipiers et le staff, avant que la saison ne s’emballe vraiment. Pour un gardien amené à diriger la défense, ces jours-là comptent double.
Hornicek devient ainsi la cinquième recrue estivale, après Ewen Jaouen (Reims, 18,5 M£), Bazoumana Toure (Hoffenheim, 42 M£), Sean Steur (Ajax, 23 M£) et Aladji Bamba (Monaco, 35,5 M£). Une ligne directrice se dessine : jeunesse, potentiel, investissement massif.
Guimaraes, le calme avant la tempête ?
Pendant que Newcastle construit, une autre histoire gronde en arrière-plan : celle de Bruno Guimaraes.
Le club s’attend toujours à une approche formelle d’Arsenal pour son capitaine. Les champions de Premier League testent le terrain via des intermédiaires depuis plusieurs semaines. Les conditions, le coût, le timing. Tout se discute en coulisses.
Officiellement, pourtant, rien n’a bougé entre les deux clubs. Pas de contact direct, malgré des rumeurs contraires qui laissent Newcastle perplexe. Le milieu brésilien, lui, a été clair : il veut rejoindre les champions si une offre jugée acceptable arrive sur la table.
Newcastle, de son côté, ne veut pas lâcher son leader. Guimaraes a encore deux ans de contrat, avec une option d’un an en faveur du club. Une marge de manœuvre contractuelle, mais aussi un risque : laisser filer trop de temps et voir la situation se tendre.
Sa présence – ou non – au camp d’entraînement en Espagne reste floue. Il devait y être dimanche, selon les informations initiales, mais aucune confirmation n’a filtré. Une absence prolongée deviendrait vite un signal fort.
Un été de grands départs et de gros paris
Cet été, Newcastle ne se contente pas de recruter. Il vend, beaucoup, et très cher.
Sandro Tonali a rejoint Tottenham pour 100 millions de livres. Anthony Gordon est parti à Barcelona pour 69,3 millions. Deux pièces majeures du projet qui s’envolent, deux pertes sportives que le club tente de compenser par la largeur et la jeunesse de son recrutement.
Autour de ces transferts phares, l’effectif se déleste : Joe White à Crewe, Travis Hernes à Groningen, plusieurs joueurs libérés ou partis libres comme Matt Targett (Hull), Kieran Trippier (Wolves) ou Emil Krafth. Odysseas Vlachodimos file en prêt à Sevilla, Harrison Ashby à Luton, Antonio Cordero à Cadiz. La mue est profonde. L’effectif change de visage.
Dans ce contexte, l’arrivée de Hornicek prend une dimension particulière. Il ne vient pas simplement combler un poste. Il incarne la nouvelle colonne vertébrale que Newcastle veut dessiner.
Jaissle en approche, un projet à recadrer
Au-dessus de tout cela plane un autre changement majeur : celui de l’entraîneur. Matthias Jaissle est déjà en Espagne. L’officialisation de sa nomination, pour succéder à Eddie Howe sur le long terme, ne devrait plus tarder.
Le futur coach peut donc observer de près ses nouvelles pièces : Toure, Bamba, Steur, Jaouen, et désormais Hornicek. Il voit aussi les trous laissés par Tonali et Gordon. Et il sait que le feuilleton Guimaraes peut encore rebattre les cartes.
Newcastle avance entre deux dynamiques opposées : l’ambition d’un recrutement massif et le risque de perdre son capitaine au milieu de l’été. Au milieu de cette tension, un homme a déjà les gants en main, prêt à prendre la lumière : Lukas Hornicek.
Reste à savoir quel Newcastle il aura devant lui quand la saison commencera vraiment.
