Liverpool doit remplacer Salah avant de signer Barcola

Jamie Carragher ne tourne pas autour du pot. Pour lui, Liverpool fait fausse route s’il fonce sur Bradley Barcola sans avoir d’abord réglé la question la plus brûlante de l’été : le successeur de Mohamed Salah sur le flanc droit.

Salah parti, le vrai trou est à droite

L’ancien défenseur des Reds l’a martelé sur Sky Sports : Barcola est un talent immense, un joueur qu’il « adorerait voir à Liverpool ». Mais il reste, dans son registre naturel, un ailier gauche. Exactement là où Liverpool est déjà bien fourni.

Sur ce côté, Jürgen Klopp – puis Arne Slot désormais – disposent de Cody Gakpo, du très prometteur Rio Ngumoha et du nouveau venu Victor Muñoz. Trois profils capables d’occuper le poste, sans compter d’autres options ponctuelles dans l’effectif.

À l’opposé, le vide laissé par Salah est criant. Neuf saisons à dévorer la ligne de touche droite, à rentrer sur son pied gauche, à empiler les buts et les passes décisives. Et derrière lui, personne ne donne aujourd’hui l’impression d’être réellement à l’aise dans ce couloir.

Pour Carragher, la priorité sportive est limpide : « Le besoin urgent pour Liverpool, c’est de remplacer Salah, qui jouait à droite. Je ne pense pas que Liverpool ait un joueur dans l’effectif qui se sente complètement à l’aise à ce poste. »

Barcola, un luxe… au mauvais endroit ?

Liverpool prépare pourtant, selon des sources citées par ESPN, une première offre pour Bradley Barcola. Paris Saint-Germain valorise l’international français autour de 150 millions d’euros. Un montant colossal pour un joueur de 21 ans, même s’il sort d’une saison pleine de promesses.

Carragher ne conteste ni le niveau ni le potentiel du Parisien. Il pointe simplement l’équation sportive : « L’équipe a probablement déjà au moins quatre joueurs dans l’effectif, avant même que Barcola n’arrive, s’il arrive, qui peuvent jouer à gauche assez confortablement. »

Autrement dit, Barcola serait un ajout de luxe, pas une réponse au problème central de l’été. L’Anglais pousse même la logique jusqu’au bout : s’il pouvait choisir, il prendrait « Barcola et un ailier droit ». À condition, insiste-t-il, que des départs suivent pour rééquilibrer le groupe sur les ailes.

Son verdict est sans nuance : « Cet été devait être consacré à remplacer Salah, et Barcola ne compense pas le départ de Mo. »

Ngumoha, la progression en jeu

Derrière le débat tactique, un autre enjeu apparaît : le développement de Rio Ngumoha. Le jeune ailier de 17 ans vient de marquer lors du succès en amical contre Wrexham. Chaque minute compte pour ce type de profil, surtout à cet âge.

Carragher le souligne : Rio est « vraiment excellent » et devrait continuer à progresser après ce qu’il a montré la saison passée. Mais l’arrivée d’un Barcola à ce prix pourrait rebattre les cartes. Quand un club investit une telle somme sur un jeune joueur, il lui ouvre naturellement la voie vers un temps de jeu massif.

Le paradoxe est clair : aujourd’hui, Barcola est meilleur que Ngumoha. À long terme, Liverpool peut pourtant espérer voir Rio revendiquer une place de titulaire régulier. « Sur un an ou deux, Rio voudra jouer chaque semaine avec Liverpool, et ce sera à lui de le prouver », insiste Carragher.

On évoque en interne la possibilité de le faire évoluer côté droit pour lui offrir des minutes, histoire de le rendre plus complet. Une bonne école pour un jeune, reconnaît l’ancien défenseur, mais son poste naturel reste bien à gauche. Encore une fois, la densité à ce poste saute aux yeux.

Un été à trancher, pas à empiler

Carragher n’est pas fermé à l’idée d’un gros coup Barcola. Il pose simplement une condition claire : que ce soit accompagné d’un vrai recrutement à droite et d’un dégraissage chez les ailiers actuels. « S’ils vont chercher un joueur pour le côté droit, qu’ils signent Barcola et qu’ils vendent deux ailiers déjà présents dans l’équipe, ce serait une chose magnifique », lâche-t-il.

Le message est transparent : Liverpool ne peut pas se contenter d’empiler les profils séduisants. Le club doit reconstruire un secteur offensif cohérent, capable de vivre sans Salah, sans bloquer l’ascension de ses propres pépites.

Entre le coût annoncé de Barcola, la nécessité absolue de trouver un nouveau patron à droite et l’avenir de Ngumoha, l’été des Reds se joue sur un fil. La vraie question est là : Liverpool bâtira-t-il une attaque pensée pour l’après-Salah, ou cédera-t-il à la tentation d’un grand nom de plus sur le côté déjà le plus chargé de son effectif ?