Liverpool relance l'intérêt pour Nico Williams, Arsenal en tête

Liverpool prêt à relancer la piste Nico Williams, mais Arsenal a une longueur d’avance

Le feuilleton des ailiers à Liverpool tourne en boucle, et un nom revient sans cesse. Nico Williams, champion du monde et joyau de l’Athletic Club, figure à nouveau sur la short-list des Reds pour prendre la succession de Mohamed Salah.

Le dossier n’est pourtant pas simple. Ni prioritaire.

Barcola en priorité, Williams en embuscade

À Anfield, la priorité reste Bradley Barcola, révélation du PSG. C’est autour de lui que se concentre l’essentiel des efforts pour remodeler le côté droit de l’attaque. Mais dans l’ombre, la piste Nico Williams ne disparaît jamais vraiment. Elle patiente. Elle guette la moindre ouverture.

Selon Ekrem Konur, Liverpool s’est de nouveau positionné sur l’ailier de 24 ans. Le club anglais regarde le dossier de près, mais ne mène pas la danse. La pression vient d’ailleurs.

Sur X, le journaliste explique qu’Arsenal a pris une avance claire sur ce terrain. Les Gunners ont intensifié les contacts pour l’ailier de l’Athletic Club, avec un travail déjà engagé autour de la faisabilité du transfert. Le directeur sportif Andrea Berta évalue les contours d’un accord possible, chiffres en main.

Et ces chiffres sont lourds.

Une clause à 77 M£ qui fait parler

Le contrat de Nico Williams, prolongé de manière spectaculaire jusqu’en 2035, n’a rien d’un simple engagement sentimental. Au cœur de ce bail de dix ans, une clause libératoire : 77 millions de livres. Un montant élevé, mais jugé accessible par Arsenal et plusieurs clubs de Premier League.

Pour un joueur longtemps annoncé à Barcelone l’été dernier, avant ce retournement de situation et cette prolongation-choc à Bilbao, la trajectoire intrigue. Le talent est évident, le contexte aussi : l’Athletic Club sait qu’il détient une valeur marchande majeure, et la clause fixe le prix d’entrée à ce niveau.

Reste une question, froide, brutale : le rendement justifie-t-il vraiment cette somme ?

Entre éclairs de génie et rendement irrégulier

Sur la saison 2023/24, Nico Williams a semblé franchir un cap. Avec 18 contributions directes aux buts en 31 matches de Liga, il a porté l’Athletic Club et s’est imposé comme l’un des ailiers les plus excitants du continent. Son EURO 2024 avec l’Espagne a achevé de le propulser dans une autre dimension, avec des prestations de haut vol sur la scène internationale.

Puis le rythme s’est cassé.

Sur les deux derniers exercices de championnat, son bilan est bien plus mesuré : dix implications directes (5 buts, 5 passes décisives en 24/25, puis 6 buts, 4 passes en 25/26). Correct, mais loin des standards des très grands ailiers européens. Autre donnée parlante : il n’a encore jamais dépassé la barre des 11 buts toutes compétitions confondues sur une saison.

Le contraste est saisissant entre le potentiel affiché et la régularité statistique. Les clubs intéressés le savent, les recruteurs aussi : on paie autant ce que le joueur pourrait devenir que ce qu’il est déjà.

Le prisme Liverpool : après Salah, plus droit à l’erreur

Pour Liverpool, la réflexion est encore plus tranchante. Remplacer Mohamed Salah, même en partie, ne se fait pas à coups de paris approximatifs. L’Égyptien a quitté Anfield en laissant derrière lui une dernière saison à 12 buts et 10 passes décisives en championnat. Une machine à chiffres, une garantie.

Nico Williams, lui, offre autre chose. Une vitesse foudroyante, des changements de direction qui cassent les reins des latéraux, une capacité à créer des décalages presque à volonté. Le profil séduit, l’explosivité attire, le potentiel fascine.

Mais le tableau n’est pas complet. Il manque encore cette froideur dans les trente derniers mètres, cette régularité dans la finition et le dernier geste que Liverpool recherche pour ne pas perdre trop de poids offensif après Salah.

À 77 M£, chaque doute pèse lourd.

Duel de visions entre Arsenal et Liverpool

Arsenal, qui semble aujourd’hui en pole, paraît prêt à pousser plus loin le pari. Dans un effectif déjà riche en armes offensives, Mikel Arteta pourrait intégrer Nico Williams dans une rotation où la pression immédiate sur les chiffres serait moindre. L’Espagnol y trouverait un environnement technique proche de son style, avec le temps pour ajuster son efficacité.

Liverpool, de son côté, doit mesurer chaque mouvement. S’engager sur Nico Williams, c’est accepter de miser gros sur un joueur encore inconstant, en espérant qu’Anfield, son cadre, son exigence, le fassent basculer du statut de promesse à celui de référence.

Les Reds ont ravivé leur intérêt, mais la route mène pour l’instant davantage vers le nord de Londres que vers la Mersey. Reste à savoir qui, d’Arsenal ou de Liverpool, acceptera le premier de payer le prix fort pour un ailier qui n’a pas encore livré sa saison référence.