Liverpool : Frimpong en danger, Kounde en cible
Liverpool n’a pas attendu longtemps avant de tirer la sonnette d’alarme. Un an seulement après avoir investi près de 29,5 millions de livres sur Jeremie Frimpong, le club scrute déjà le marché pour un nouveau latéral droit. En interne, la confiance s’effrite, et vite.
Arrivé d’un Bayer Leverkusen où il s’était imposé comme l’un des arrières les plus explosifs d’Europe, le Néerlandais débarquait à Anfield avec l’étiquette de recrutement phare. Vitesse, percussion, volume offensif : le profil paraissait taillé pour dynamiser le couloir droit. Mais la Premier League ne pardonne pas les approximations derrière.
Un début de mandat qui inquiète
La première saison de Frimpong sur les bords de la Mersey ressemble pour l’instant à une succession de promesses non tenues. Des fulgurances, oui. Une constance défensive, non.
Le tournant s’est cristallisé lors d’un lourd 3-0 encaissé face à Manchester City. Cet après-midi-là, Rayan Cherki a fait vivre un calvaire au Néerlandais. Pris dans le dos, dépassé dans les duels, souvent en retard sur les replis, Frimpong a exposé au grand jour les doutes qui circulaient déjà en coulisses sur sa capacité à tenir un rôle de latéral dans une défense à quatre.
La sanction n’a pas traîné. Titulaire lors des deux premières journées de Premier League sous Andoni Iraola, il a ensuite disparu du onze de départ pour les trois rencontres suivantes. Et le constat fait mal : sans lui, Liverpool a enchaîné trois clean sheets. Une statistique qui pèse lourd quand on parle de hiérarchie.
Un atout offensif, un risque derrière
Personne, à Liverpool, ne remet en cause le talent de Frimpong avec le ballon. Ses montées, ses appels dans le dos, sa capacité à déborder et à créer des décalages restent des armes redoutées. Dans le dernier tiers, il offre une menace constante, un vrai couteau suisse offensif sur le côté.
Le problème se situe exactement là où un latéral de très haut niveau ne peut pas se permettre de flancher : dans la rigueur défensive. Positionnement aléatoire, difficultés à gérer la profondeur, retards au marquage lorsqu’il doit se replacer après ses projections vers l’avant… Dans une défense à quatre, chaque erreur se paie cash.
Liverpool cherche un latéral moderne, capable d’attaquer fort sans jamais mettre en péril l’équilibre de l’équipe. Pour l’instant, Frimpong n’offre qu’une moitié de l’équation.
Bradley fragile, le poste devient une urgence
La situation est d’autant plus préoccupante que Conor Bradley, grande promesse du club, peine lui aussi à enchaîner physiquement. Entre pépins et manque de rythme, le jeune Nord-Irlandais ne peut pas, pour l’instant, incarner une solution durable.
Résultat : ce couloir droit, censé être verrouillé pour les années à venir, apparaît aujourd’hui comme l’un des points les plus vulnérables de l’effectif. Et quand un secteur clé vacille, le département recrutement s’active.
Selon les informations relayées, Liverpool a déjà commencé à dresser une short-list de cibles potentielles en vue des prochaines fenêtres de transferts.
Kounde, profil idéal dans le viseur
Un nom ressort avec insistance : Jules Kounde. Le défenseur du FC Barcelona coche pratiquement toutes les cases recherchées par la direction sportive des Reds. International français, polyvalent, habitué aux exigences du très haut niveau et réputé pour sa discipline tactique, il incarne le latéral défensivement sûr, capable d’éteindre son couloir tout en participant proprement au jeu.
Liverpool suit son cas de près. Un mouvement dès janvier n’est pas exclu, même si le club sait combien un transfert hivernal, surtout pour un joueur de ce calibre, peut virer au casse-tête. Négociations complexes, prix gonflés, marges de manœuvre réduites : rien n’incite à la précipitation. Attendre l’été prochain reste donc une option sérieuse, plus confortable pour bâtir un deal structuré.
Frimpong face à un compte à rebours
En attendant, la balle est clairement dans le camp de Frimpong. Le message est limpide : à lui de convaincre, et vite. Sur le terrain d’entraînement, chaque séance devient une audition. Sur la moindre minute de jeu, chaque duel, chaque replacement, chaque lecture défensive pèsera dans le jugement d’Andoni Iraola.
S’il parvient à corriger ses errements, à trouver le juste équilibre entre ses montées tranchantes et une solidité sans faille derrière, le Néerlandais peut encore retourner la situation. Son potentiel offensif est trop évident pour être balayé d’un revers de main.
Mais si les mêmes failles se répètent, si les clean sheets continuent à tomber sans lui dans le onze, la suite semble écrite : un latéral de renom débarquera à Anfield, et Frimpong découvrira à quel point le couloir droit de Liverpool n’attend personne.
