Liverpool face à Chelsea : enjeux et retours

Le décor est planté : samedi à l’heure du déjeuner, Anfield attend Chelsea et Liverpool joue bien plus qu’un simple match de prestige. Une victoire, et le billet pour la prochaine Ligue des champions serait quasiment composté. Le minimum syndical pour un club qui a trop souvent déçu cette saison.

Dans ce contexte tendu, Arne Slot reçoit au moins une bonne nouvelle majeure en attaque.

Isak de retour, l’attaque retrouve un point d’ancrage

Alexander Isak est prêt à réapparaître dans le groupe. L’attaquant suédois, absent lors de la défaite face à Manchester United pour une légère blessure, a repris l’entraînement collectif.

« Alex s’est entraîné avec nous hier pour la première fois. Tout va bien », a expliqué Slot.

L’entraîneur reste prudent sur sa gestion du temps de jeu, mais le simple fait de pouvoir compter sur lui change le visage du secteur offensif.

Avec Mohamed Salah toujours indisponible en raison de sa blessure aux ischio-jambiers, la présence d’Isak offre une option de poids, un point de fixation et un finisseur dans une équipe qui peine à transformer sa domination en buts dans les grands rendez-vous.

Dans les buts, un choix inattendu

Derrière, la situation est plus délicate. Alisson Becker reste sur le flanc, toujours freiné par un problème aux ischio-jambiers. Mais la porte s’entrouvre pour un retour anticipé de Giorgi Mamardashvili.

Le gardien géorgien, blessé par une entaille lors de la victoire contre Everton le mois dernier, devait initialement manquer encore une semaine. Slot a pourtant révélé qu’il retrouvait le terrain d’entraînement ce vendredi, pour la première fois depuis sa blessure. Une surprise, et peut-être un pari.

Si le staff valide son état, le deuxième gardien pourrait être propulsé titulaire contre Chelsea. Une décision forte, dans un match où le moindre détail compte.

Konaté et Wirtz présents malgré les alertes

Au rayon des inquiétudes vite balayées, Ibrahima Konaté et Florian Wirtz seront là. Les deux joueurs ont manqué des séances cette semaine, ce qui avait fait naître quelques doutes.

Slot a clarifié la situation : Konaté n’était pas là mercredi pour une raison personnelle, mais il s’est bien entraîné jeudi et ce vendredi. Wirtz, lui, a simplement été souffrant, avant de reprendre également l’entraînement dès jeudi. Deux renforts essentiels pour la structure de l’équipe : l’un pour stabiliser la défense, l’autre pour apporter du liant et de la créativité entre les lignes.

Chelsea en chute libre, mais toujours dangereux

En face, Chelsea arrive à Anfield en pleine tempête. Les Londoniens, désormais sous les ordres de l’intérimaire Calum McFarlane, glissent au classement après une série catastrophique : six défaites consécutives en championnat, un seul but inscrit sur cette période. Neuvièmes, sans repères, ils se présentent pourtant comme un adversaire à ne pas sous-estimer.

Une équipe blessée reste imprévisible. Et Anfield a déjà vu des visiteurs au plus mal se transcender sous la pression et le bruit.

Un sprint final sous tension

Pour Liverpool, ce rendez-vous lance un dernier triptyque décisif : Chelsea à domicile, puis un déplacement à Aston Villa, avant de conclure la saison contre Brentford à Anfield.

Slot ne se raconte pas d’histoires sur le bilan global de l’exercice : « Cette saison s’est déroulée de telle manière que même avec trois victoires et des performances positives, je ne pense pas que quelqu’un sera positif à propos de la saison. »

Le technicien sait pourtant qu’il doit arracher au moins une victoire pour sécuriser l’objectif minimal. « C’est important d’obtenir au moins une victoire qui pourrait suffire. Nous essayons de le faire de la meilleure façon possible, au niveau de la performance », a-t-il insisté.

Il s’accroche aussi à un motif d’espoir : « Le point positif, c’est que quelques joueurs qui peuvent être vraiment importants pour nous reviennent soit ce week-end, soit juste après. Ça va nous aider. »

Mais il ne se fait aucune illusion sur l’ampleur du chantier : « Trois victoires ne feront pas taire les critiques. Nous avons besoin d’une série beaucoup plus longue de résultats et de performances. »

Samedi, Anfield n’attendra pas des promesses, mais une réaction. Une vraie. Celle qui distingue une saison simplement ratée d’une saison franchement inquiétante.