Liverpool face à un casse-tête de Ligue des champions en Autriche
Liverpool débarque en Autriche avec l’élan d’un succès renversant contre Atletico Madrid, mais sans la sérénité d’un groupe au complet. L’objectif est clair : enchaîner une deuxième victoire dans cette phase de championnat de la Ligue des champions. Le chemin, lui, sera nettement moins limpide.
Szoboszlai, Isak, Gakpo : l’espoir s’amenuise
Les nouvelles ne s’améliorent pas pour Andoni Iraola. Dominik Szoboszlai, Alexander Isak et Cody Gakpo restent, à ce stade, très incertains. Les trois traînent encore leurs blessures respectives et, sauf retournement spectaculaire, ne devraient pas être rétablis à temps pour figurer dans le groupe qui s’envole vers Linz mardi.
Isak et Gakpo avaient déjà manqué la lourde défaite 3-0 face à Manchester City dimanche, touchés pendant la trêve internationale. Szoboszlai, lui, avait disparu de la feuille de match au dernier moment, rattrapé par un problème aux ischio-jambiers. Une absence qui avait surpris, mais qui pourrait se prolonger.
Après la claque subie contre City, Iraola n’a pas cherché à maquiller la réalité. Ni à vendre un optimisme de façade.
Il a rappelé le calendrier : quatre matches en dix jours. Des déplacements, peu de séances complètes, et des joueurs déjà entamés. « Nous jouons quatre matchs en 10 jours, ça va être difficile parce que nous volons en Autriche dans deux jours. Je pense que ça va être compliqué de récupérer un des joueurs », a-t-il concédé. Le ton était donné.
Le technicien espagnol s’exprimera à nouveau mardi à 15h30 (BST) en conférence de presse d’avant-match. Mais, à l’écouter dimanche, personne n’attend vraiment un miracle médical.
Koumas, Nyoni, Gravenberch : les jeunes en première ligne
Si Isak et Gakpo restent à quai, Lewis Koumas pourrait bien enchaîner une deuxième titularisation de rang en Ligue des champions. Le jeune attaquant profite d’un contexte très particulier : un secteur offensif décimé et une marge de manœuvre réduite pour Iraola, surtout avec Federico Chiesa non inscrit sur la liste pour la compétition.
Même scénario au milieu. L’absence de Wataru Endo, lui aussi inéligible pour la Ligue des champions, ouvre une brèche pour Trey Nyoni. Le jeune milieu a une vraie carte à jouer pour accompagner Alexis Mac Allister dans l’entrejeu.
Reste une option plus prudente, plus conservatrice : maintenir Ryan Gravenberch. Le Néerlandais sera suspendu contre Brentford ce week-end en championnat, ce qui pourrait inciter Iraola à le pousser encore une fois dans ses retranchements en Europe avant de devoir s’en passer en Premier League.
Le choix sera révélateur de l’intention : donner du temps aux jeunes dans un match européen potentiellement piégeux, ou s’appuyer une dernière fois sur l’expérience de Gravenberch avant sa suspension.
Une défense sous pression, une rotation inévitable
Derrière, la réflexion est la même, teintée d’urgence. Liverpool enchaîne deux déplacements cette semaine, avec peu de récupération entre les rencontres. Les jambes vont tirer, les têtes aussi.
Jeremy Jacquet a déjà forcé son retour pour débuter contre Manchester City après une alerte aux ischio-jambiers. Il a tenu, mais à quel prix sur le plan physique ? Le staff sait qu’il joue avec le feu. Un nouveau pépin et la défense pourrait se retrouver encore plus exposée.
Dans ce contexte, Jeremie Frimpong frappe à la porte. Le latéral droit a une vraie chance de débuter, profitant à la fois de la nécessité de faire tourner et de la volonté d’apporter plus de vitesse et de tranchant sur le couloir.
Liverpool avance donc vers Linz avec une double réalité : une dynamique européenne à entretenir, et un effectif déjà étiré au maximum. Entre gestion d’effectif, promotion des jeunes et impératif de résultat, Iraola marche sur un fil.
La question est simple, brutale : ce Liverpool diminué a-t-il encore assez de ressources pour continuer à imposer sa loi en Europe, ou va-t-il payer au prix fort chaque absence dans ce marathon de dix jours ?
