Lionel Messi quitte le football international avec élégance, contrairement à Cristiano Ronaldo

Dans le monde de la boxe, certains estiment que la manière la plus noble de partir est d'être allongé sur le dos, les yeux vers la lumière. Tout le monde aime une fin digne, même si parfois il faut accepter la défaite. Lionel Messi s'apprête à vivre ce moment avec une certaine grâce, alors qu'il s'apprête à disputer son dernier match pour l'Argentine, mardi soir à Buenos Aires contre le Bénin. Cette ultime rencontre marquera la fin d'une aventure internationale riche, mais aussi teintée de douleur.

Le joueur argentin, détenteur de huit Ballons d'Or, âgé de 39 ans, a officialisé sa retraite internationale après la Coupe du Monde 2026. Son dernier match se tiendra au célèbre Estadio Monumental, le stade mythique de River Plate.

Une carrière internationale marquée par des exploits et des déceptions

Considéré comme le plus grand footballeur de tous les temps, Lionel Messi a vu sa cote grimper encore cet été, dépassant même certaines attentes. Avec huit buts et quatre passes décisives lors de la dernière Coupe du Monde, il a prouvé qu’il pouvait encore dominer le jeu, malgré ses presque 40 ans. Il a brièvement été le meilleur buteur du tournoi avant que Kylian Mbappé ne lui ravisse ce titre.

Après avoir mené les champions en titre jusqu'à une seconde finale consécutive, il n’a pas réussi à reproduire ses exploits du Qatar, s’arrêtant sur une note amère. La bagarre qui a éclaté après le match, déclenchée notamment par Leandro Paredes, a jeté une ombre sur l’équipe et Messi lui-même, qui n’était pas exempt de tout reproche.

Lors d’un moment tendu, après que Enzo Fernandez ait provoqué un carton rouge en fin de match, Messi a tenté d’intervenir pour équilibrer les choses face à des accusations de racisme, demandant à l’arbitre d’appliquer la « loi Vinicius ». Ce geste désespéré a montré une facette humaine d’un joueur souvent perçu comme infaillible.

Malgré tous ses efforts, l’Espagne a remporté cette demi-finale aux prolongations, mettant fin aux espoirs argentins d’un nouveau triomphe mondial.

Un départ marqué par l'émotion et la reconnaissance

Les larmes de Messi sur les rivages du New Jersey traduisent une fin inévitable. Sa retraite s’inscrit dans une trajectoire différente de celle de Diego Maradona, dont la fin de carrière internationale avait été ternie par un contrôle antidopage raté en 1994. Messi a aussi été touché personnellement, notamment avec la perte de son père et agent, Jorge, à 68 ans après une longue maladie.

Six semaines après la finale, Messi a confirmé sa décision sur Instagram : « Il ne reste plus beaucoup de temps, certains chapitres se terminent et celui-ci me fait profondément mal. J’aime, j’ai aimé, et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à offrir, et en plus, de très bons jeunes arrivent derrière moi qui méritent leur chance. »

Après 21 années, 207 sélections, 125 buts et 68 passes décisives, il ne reste plus qu'un dernier match. Une carrière internationale marquée par la persévérance et la douleur, avec en poche une Coupe du Monde, deux Copa America et une médaille d’or olympique. Pourtant, il a souvent échoué à franchir la dernière étape, accumulant plusieurs fois la médaille d’argent aux grandes compétitions, un moteur pour ses coéquipiers actuels qui ont finalement décroché le titre mondial 36 ans après Mexico 86 sous la direction de Lionel Scaloni, bâtissant une équipe prête à tout pour Messi.

Ronaldo, l’antithèse d’une sortie digne

Le destin de Cristiano Ronaldo contraste nettement. Après avoir été un poids pour l’équipe portugaise ces dernières années, occupant une place de titulaire qui devrait revenir à des joueurs plus jeunes, il a refusé de prendre sa retraite naturelle à la fin du cycle de la Coupe du Monde. Il a quitté l’équipe après avoir été remplaçant non utilisé pour la première fois en 18 ans lors d’un match de Ligue des Nations contre la Norvège, que le Portugal a gagné grâce à un but de Gonçalo Ramos, son remplaçant.

Sur les réseaux sociaux, il a promis de révéler un jour « la vérité » sur son départ, alimentant une quatrième interview avec Piers Morgan. Mais honnêtement, plus personne ne semble s’intéresser à ses états d’âme. À 41 ans, son comportement ressemble à celui d’un adolescent capricieux, et cela ne fait que renforcer son image négative.

Messi laisse un héritage intact, Ronaldo le voit s'effriter

Messi, silencieux face aux frasques de Ronaldo, continue d’asseoir sa légende malgré un échec collectif et individuel récent. Son crédit est immense, suffisant pour lui pardonner ses rares revers.

À Buenos Aires, on prévoit encore beaucoup d’émotions, mêlant gratitude, fierté et tristesse. Aucun ressentiment ni colère ne viendront ternir l’adieu d’un homme qui a façonné une époque du football argentin, quittant la scène avec la tête haute et sans perdre sa dignité.