Lionel Messi fait ses adieux à l'Argentine
À Buenos Aires, l’Argentine se prépare à dire adieu à Lionel Messi. Le dernier adieu, cette fois pour de bon.
Le capitaine de la troisième étoile est arrivé vendredi dans son pays natal, ouvrant le chapitre final de son histoire avec l’Albiceleste. Un retour sans éclats tapageurs, mais chargé de symboles : un vol privé en provenance de Miami, la famille à ses côtés, et un atterrissage à Rosario, sa ville, à quelque 300 kilomètres au nord de la capitale. Là où tout a commencé, avant que le monde entier ne le réclame.
Un dernier tour de piste à domicile
Mardi, au cœur de Buenos Aires, Messi disputera son ultime match avec la sélection argentine, un match amical face au Bénin. Pas un simple rendez-vous de préparation : une cérémonie en crampons, pensée pour offrir au numéro 10 la sortie que mérite un champion du monde.
La Fédération argentine de football ne s’en cache pas : l’objectif de cette rencontre est de s’assurer que « le meilleur joueur du monde reçoive l’adieu à domicile qu’il mérite vraiment ». Le message est clair. Ce ne sera pas une soirée comme les autres, mais un hommage national, presque un rite de passage pour un pays qui s’apprête à tourner une page de 21 ans.
Car c’est bien une carrière internationale hors norme qui se referme. Sous le maillot bleu et blanc, Messi laisse derrière lui 125 buts et trois finales de Coupe du monde disputées. Deux perdues – face à l’Allemagne en 2014, puis contre l’Espagne cette année – avant l’apothéose de 2022 au Qatar, ce trophée qui a scellé à jamais son lien avec le peuple argentin.
Les champions de 2022 réunis… ou presque
Pour ce dernier rendez-vous, l’Argentine veut recréer l’atmosphère du sacre mondial. Plusieurs champions du monde 2022 rejoindront Messi pour cette soirée de retrouvailles, comme un épilogue collectif à une génération dorée.
Tous ne pourront pourtant pas répondre présent. Paulo Dybala et Nahuel Molina manqueront à l’appel, Roma ayant refusé de libérer ses joueurs. Une absence notable, mais qui ne devrait pas atténuer la portée émotionnelle de l’événement. Les visages, les chants, la Marseillaise de l’Arena Lusail encore dans toutes les têtes : tout remontera à la surface au moment où Messi foulera une dernière fois la pelouse sous les couleurs de son pays.
Une fenêtre internationale sans lui… sauf pour la dernière
Ce match face au Bénin sera d’ailleurs sa seule apparition durant cette trêve internationale. L’Argentine a déjà écrasé la Bolivie 4-0 mercredi et affrontera le Burkina Faso samedi, sans son numéro 10. Preuve que ce dernier rendez-vous n’est pas un match comme les autres, mais un événement à part, isolé du calendrier, presque hors du temps.
Messi avait officialisé sa retraite internationale le 31 août. Depuis, le compte à rebours s’est enclenché. Mardi, la sélection qu’il a portée jusqu’au sommet du monde le verra s’éloigner pour de bon, après plus de deux décennies de service.
Reste une question, celle qui hantera le Monumental au moment où il quittera la pelouse : comment l’Argentine vivra-t-elle sans Messi, maintenant que l’homme qui a incarné ses rêves s’apprête à refermer le livre ?
