Comment fonctionne la Ligue des Nations et quelles équipes composent chaque division ?

Le coup d'envoi de la saison 2026-27 de la Ligue des Nations UEFA sera donné ce jeudi. Lancée en 2018, cette compétition regroupe les équipes nationales dans quatre divisions distinctes. Chaque nation cherche à obtenir une montée ou éviter une relégation au fil des campagnes.

Les meilleures équipes du premier niveau se qualifient pour les play-offs à la fin de la saison, où elles se disputent le titre. La Ligue des Nations aide aussi à renforcer les chances des participants lors des qualifications pour la Coupe du Monde et l'Euro, même si elle ne permet pas une qualification directe.

Structure des groupes dans chaque division

• Ligue A : Quatre groupes de quatre équipes
• Ligue B : Quatre groupes de quatre équipes
• Ligue C : Quatre groupes de quatre équipes
• Ligue D : Deux groupes de trois équipes (six équipes au total)

UEFA organise également une version féminine de la Ligue des Nations, suivant un format similaire.

Déroulement des rencontres et format des phases finales

De septembre à novembre, chaque équipe joue contre toutes les autres de son groupe deux fois, une fois à domicile et une fois à l'extérieur.

Dans la Ligue A, les deux premières équipes de chaque groupe accèdent aux quarts de finale. Ce tournoi à élimination directe détermine le vainqueur final.

Pour les Ligues B, C et D :

• Le vainqueur de chaque groupe monte d'une division
• La dernière équipe de chaque groupe dans les Ligues A, B et C est reléguée d'un échelon
• Les deuxièmes de groupes dans les Ligues B, C et D affrontent en barrage les troisièmes des Ligues A, B et C respectivement, dans des matchs de maintien ou de relégation

En mars 2027, la phase de quarts de finale de la Ligue A et les barrages entre les Ligues A/B et B/C auront lieu. Les demi-finales et la finale, ainsi que le barrage entre les Ligues C et D, se joueront lors de la trêve internationale de juin 2027.

Les meilleures équipes de la Ligue des Nations qui ne se sont pas qualifiées directement pour l’Euro 2028 pourront tenter leur chance via des play-offs pour décrocher les derniers billets pour le tournoi.

Composition des groupes par ligue

Ligue A

• Groupe A1 : France, Italie, Belgique, Turquie
• Groupe A2 : Allemagne, Pays-Bas, Serbie, Grèce
• Groupe A3 : Espagne, Croatie, Angleterre, République tchèque
• Groupe A4 : Portugal, Danemark, Norvège, Pays de Galles

Ligue B

• Groupe B1 : Écosse, Suisse, Slovénie, Macédoine du Nord
• Groupe B2 : Hongrie, Ukraine, Géorgie, Irlande du Nord
• Groupe B3 : Israël, Autriche, République d'Irlande, Kosovo
• Groupe B4 : Pologne, Bosnie-Herzégovine, Roumanie, Suède

Ligue C

• Groupe C1 : Albanie, Finlande, Biélorussie, Saint-Marin
• Groupe C2 : Monténégro, Arménie, Chypre, Lettonie
• Groupe C3 : Kazakhstan, Slovaquie, Îles Féroé, Moldavie
• Groupe C4 : Islande, Bulgarie, Estonie, Luxembourg

Ligue D

• Groupe D1 : Gibraltar, Malte, Andorre
• Groupe D2 : Lituanie, Azerbaïdjan, Liechtenstein

Des compétitions similaires ailleurs dans le monde

Des Nations League existent aussi en Asie et en Amérique du Nord et Centrale. En Amérique du Sud, il n'y a pas encore de version masculine, mais des discussions ont eu lieu fin 2025 sur une possible création par la CONMEBOL. Le continent possède néanmoins une Ligue des Nations féminine.

Les confédérations africaines et océaniques ne disposent pas actuellement d'une Ligue des Nations.