Leeds United démarre fort mais Merson met en garde

Leeds United a lancé sa saison par une victoire propre et précieuse. Un succès 1-0 sur la pelouse de Nottingham Forest, arraché en fin de match grâce à un but tardif d’Anton Stach au City Ground. Trois points, une feuille de route idéale pour Daniel Farke. Mais pas de quoi sortir le champagne, prévient Paul Merson.

L’ancien international anglais salue le résultat, pas la manière. « Super résultat pour Leeds mais ne vous emballez pas, ce n’était pas génial », tranche-t-il. Un avertissement clair : la performance laisse encore beaucoup de marge.

Harry Wilson, promesse à affiner

Tous les regards se tournaient vers Harry Wilson, arrivé libre après son passage réussi à Fulham. Un profil créatif, réputé pour la qualité de ses coups de pied arrêtés, exactement le genre d’arme dont Leeds aura besoin dans une saison où l’équipe ne découpera sans doute pas les défenses chaque week-end.

Pour Merson, le bilan de cette première reste mitigé. « Il a été correct, sans plus », résume-t-il. Wilson a distillé « quelques bons ballons », trouvé le chemin des filets sur une action finalement signalée hors-jeu, et a globalement fait le travail pour un premier match de compétition sous ses nouvelles couleurs. Rien de renversant, mais rien d’inquiétant non plus.

Merson insiste surtout sur l’intérêt de l’opération : « Je pense que c’est une bonne recrue pour eux, n’importe quel joueur gratuit est une bonne recrue. Parce que je ne les vois pas ouvrir les équipes chaque semaine, et je pense qu’ils auront besoin de ces coups de pied arrêtés. » En clair : Wilson n’a pas encore enflammé Elland Road, mais son pied pourrait vite devenir vital.

Trafford, la vraie assurance tous risques

S’il reste mesuré sur Wilson, Merson se montre nettement plus enthousiaste au sujet de James Trafford. Le gardien, recruté pour une somme importante en provenance de Manchester City cet été, a signé une première idéale : un clean sheet pour lancer son aventure avec Leeds.

« Je suis un grand fan de Trafford », lâche Merson. Il souligne sa « sérénité », sa « confiance », sa capacité à sortir au bon moment et à ne jamais paraître paniqué. Quand Forest a poussé, Trafford a répondu présent, avec « quelques bons arrêts » et des sorties aériennes qui ont soulagé toute une défense. « Quel bonus pour Leeds, tu as toujours besoin d’un bon gardien, il te fera gagner des points », insiste l’ancien milieu offensif. Pas de gestes spectaculaires inutiles, juste ce qu’il faut, « sans drame ».

Dans une équipe qui se cherche encore, avoir déjà un dernier rempart crédible change tout. Et Merson ne laisse planer aucun doute : Leeds a coché la bonne case dans les buts.

Farke défend ses recrues

Daniel Farke, lui, ne se lance pas dans les nuances. L’entraîneur allemand s’est dit « très heureux » de l’ensemble de ses recrues alignées contre Forest, y compris Tarik Muharemovic, lui aussi lancé pour la première fois.

« Je suis très content parce qu’ils ont de grands souliers à chausser », explique-t-il. Il rappelle que Trafford « n’a pas joué tant de matches de Premier League », que Tarik est dans la même situation, et souligne que tous deux « ont brillé » et montré « pourquoi nous avons décidé de les signer ». Le technicien élargit même le compliment au groupe entier, qu’il juge « excellent » sur ce déplacement.

Farke n’oublie pas Harry Wilson dans son tour d’horizon. À rebours de la lecture plus mesurée de Merson, il estime que Wilson aussi « a été excellent » et insiste sur « la bonne ambiance et le bon état d’esprit » qui règnent actuellement autour de l’équipe.

Une chose est sûre : Leeds a ses trois points, un gardien déjà rassurant, un spécialiste des coups de pied arrêtés encore en rodage, et un entraîneur convaincu d’avoir misé sur les bons hommes. La saison ne fait que commencer. Reste à savoir si cette base solide se transformera en véritable élan ou si les alertes de Merson s’avéreront prophétiques lorsque le rythme s’accélérera.