LeBron James affronte une arthrite chronique au pied gauche en début de saison avec les 76ers
Après 24 saisons en NBA, LeBron James fait face à une nouvelle réalité physique. À 41 ans, la star des Philadelphia 76ers doit composer avec une arthrite chronique à son pied gauche, selon un reportage de Dave McMenamin pour ESPN.
Chaque matin, dès 7h45, James arrive au centre d'entraînement des 76ers après un trajet en hélicoptère depuis New York. Il commence sa routine avec son préparateur physique de longue date, Mike Mancias, qui l'aide à s'étirer et à activer son corps pour la journée.
Mancias accorde une attention particulière au pied gauche de James afin de gérer cette arthrite persistante. Ensuite, il travaille sur le bas du dos du joueur, rappelant que LeBron a manqué un mois au début de la saison 2025-2026 avec les Lakers à cause d'une sciatique. Les exercices quotidiens visent aussi à soulager ces douleurs encore présentes.
Une endurance remarquable malgré les blessures
Malgré ces soucis physiques, James a maintenu une constance impressionnante tout au long de sa carrière, jouant au moins 55 matchs lors de chaque saison non impactée par la COVID. Son transfert vers Philadelphie cet été marque sa première année avec les 76ers, et la 24e en NBA.
Contrairement à son fameux "Decision" d'il y a plusieurs années, LeBron a gardé le suspense jusqu'au bout, envisageant plusieurs options avant de choisir son équipe actuelle.
Premières semaines avec les 76ers : travail collectif et préparation tactique
Le début du camp d'entraînement a offert un aperçu intéressant du processus d'intégration. Joel Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey et LeBron James ont travaillé ensemble sur des jeux à deux pour anticiper les stratégies défensives adverses, notamment la manière dont ils seront piégés en défense, que ce soit dans la raquette ou sur les ailes.
Un initié a expliqué : "Ces quatre-là vont forcément être ciblés pendant les matchs, que ce soit dans le poste ou sur les ailes. On a beaucoup travaillé sur les passes depuis le poste, l'idée étant de trouver le joueur libre au coin."
Le seul titulaire probable absent de ces répétitions était le jeune VJ Edgecombe, 21 ans, mais on s'attend à ce qu'il rejoigne bientôt le groupe lors des échauffements.
Edgecombe a même créé un groupe de discussion pour l'équipe, une initiative qu'il revendique malgré l'arrivée de LeBron. "Avant que Bron arrive, j'avais dit à Tyrese qu'on ferait un groupe avec moi, Rese, JB, Joel et moi. Mais comme je n'ai pas le numéro de LeBron, j'ai demandé à Tyrese de l'ajouter. C'était mon idée, et si quelqu'un vous dit le contraire, il ment."
Début de la présaison et premières absences remarquées
Les 76ers débuteront la présaison lundi, mais plusieurs joueurs clés, dont LeBron James, Tyrese Maxey, Joel Embiid et Anfernee Simons, ne joueront pas contre les Knicks ce soir-là.
La saison régulière commencera officiellement mardi 20 octobre. Le deuxième match d'ouverture verra les 76ers affronter les Knicks au Madison Square Garden, où LeBron James devrait faire ses débuts officiels sous ses nouvelles couleurs.
