Leanne Kiernan rejoint Newcastle : un nouvel espoir offensif
Newcastle frappe un grand coup sur le marché estival. L’attaquante internationale irlandaise Leanne Kiernan quitte Liverpool pour rejoindre le club de Women’s Super League 2, pour un montant non dévoilé. Un transfert qui dit beaucoup des ambitions des Magpies.
À 27 ans, Kiernan tourne une page importante. Arrivée à Liverpool en provenance de West Ham à l’été 2021, elle y a inscrit 23 buts en 76 apparitions toutes compétitions confondues. Mais ce ne sont pas seulement les chiffres qui restent : c’est l’empreinte laissée lors de la montée.
En 2022, quand Liverpool remonte de deuxième division en tant que champion, elle est au cœur du projet. Meilleure buteuse du club en championnat avec 13 réalisations, elle porte l’attaque, multiplie les appels dans la profondeur, ouvre des espaces, fait reculer les défenses. Cette saison-là, son nom revient semaine après semaine sur les feuilles de match.
La dynamique s’est ensuite un peu brisée. La seconde partie de la saison dernière, Kiernan la passe en prêt à Nottingham Forest, déjà en WSL2. Une parenthèse utile pour retrouver du temps de jeu, du rythme, et rappeler à tout le monde qu’elle reste une menace constante quand elle prend la profondeur.
Avec 38 sélections avec la République d’Irlande, l’attaquante ne manque ni d’expérience, ni de caractère. Elle veut désormais s’installer durablement dans un club en Angleterre, avec un rôle central, pas seulement celui d’option de rotation. Newcastle lui tend précisément cette place-là.
« Je suis vraiment excitée. J’attends avec impatience ce nouveau départ et la rencontre avec les supporters », confie-t-elle au moment de signer. Elle parle d’un rêve : celui de jouer professionnellement et de rejoindre un club comme Newcastle, où le projet l’a immédiatement séduite dès le premier contact.
Elle se décrit simplement, sans détour : une attaquante rapide, qui aime plonger dans le dos des défenses. Son idée est claire : mettre sa vitesse au service du collectif et « marquer un maximum de buts pour aider l’équipe ».
Sur le banc, Tanya Oxtoby sait exactement ce qu’elle vient de récupérer. La coach de Newcastle insiste sur la somme d’expériences que Kiernan apporte : WSL, WSL2, sélection nationale. Partout, elle a montré la même chose : de la qualité, de la constance, et cette capacité à s’adapter aux exigences du haut niveau.
Oxtoby souligne aussi un point clé : la polyvalence. Kiernan peut occuper plusieurs postes sur le front de l’attaque, attaquer les espaces, varier ses courses. Sa vitesse et son intelligence de déplacement collent parfaitement à l’identité de jeu que Newcastle veut imposer. Une équipe agressive, tournée vers l’avant, qui ne craint pas de prendre des risques.
Newcastle ne recrute donc pas seulement une buteuse potentielle. Le club ajoute une pièce structurante à sa ligne offensive, une joueuse qui connaît déjà les batailles de la montée et la pression des matches qui comptent.
Pour Kiernan, c’est une nouvelle scène, un nouveau public, un nouveau défi. Pour Newcastle, c’est un signal : le projet ne se contente plus d’exister, il veut grimper. La question est désormais simple : jusqu’où cette association peut-elle les mener dans la hiérarchie du football féminin anglais ?
