Will Lankshear ouvre le score pour Middlesbrough en Carabao Cup
Pour un premier soir en rouge, Will Lankshear n’a pas traîné. Une volée, sèche, précise, à l’heure de jeu, et Middlesbrough s’offre Wrexham (1-0) pour ouvrir sa saison en Carabao Cup. Dix millions de livres investis cet été pour l’arracher à Tottenham : le prix est déjà inscrit sur le tableau d’affichage.
Lankshear, une signature qui claque tout de suite
Depuis le coup d’envoi, Middlesbrough avait pris la main. Dès la 7e minute, Adilson Malanda pense débloquer la rencontre en prolongeant à bout portant un centre de Sebastian Berhalter. Mais Danny Ward, réflexe parfait sur sa ligne, détourne à bout portant et refroidit le stade.
Wrexham répond. Danny Imray se retrouve en bonne position sur un centre de Callum Doyle, mais rate totalement sa reprise. Une alerte, sans plus. La vraie frayeur pour Boro arrive six minutes avant la pause : Nathan Broadhead se retourne bien, sert Sam Smith dans la surface, et l’attaquant déclenche un tir tendu. Sol Brynn reste solide, bloque avec les jambes. Middlesbrough a dominé, mais Wrexham a rappelé en deux actions qu’il ne suffisait pas de tenir le ballon.
Au retour des vestiaires, la soirée change de ton. Lankshear s’ouvre d’abord une première fenêtre, un enroulé qui passe juste au-dessus de la barre. Préambule. La suite est bien plus clinique.
Sur un centre de Jeremy Sarmiento, Leo Castledine s’élève et remise de la tête dans la course de Lankshear. Contrôle ? Inutile. L’attaquant de 21 ans se retourne dans un même mouvement et décroche une volée du droit, instantanée, qui fuse dans le petit filet opposé. 61e minute, un geste de buteur pur, le genre qui justifie un transfert et installe un silence glacé dans les rangs de Wrexham.
Boro tient, Wrexham s’accroche
Le but change la physionomie. Middlesbrough joue plus libéré, sans pour autant se mettre à l’abri. Wrexham, lui, refuse de lâcher malgré le voyage retour des États-Unis quatre jours plus tôt qui pèse dans les jambes.
Les visiteurs continuent de se créer des situations, sans jamais trouver cette précision finale qui fait basculer un match de coupe. De l’autre côté, Boro a l’occasion de plier l’affaire à trois minutes du terme : Morgan Whittaker se glisse dans la surface, frappe fort et ras de terre. Le ballon bat Ward, mais vient mourir sur le poteau. Le stade a déjà crié au but, il se rassoit.
Middlesbrough doit donc finir au combat, à protéger ce 1-0 né d’un seul geste de grande qualité. Wrexham pousse, sans se montrer vraiment tranchant. Le temps s’égrène, la lucidité s’effrite, et la porte se referme.
Hellberg séduit, Parkinson lucide
Au coup de sifflet final, Kim Hellberg ne cache pas sa satisfaction devant l’impact immédiat de sa recrue offensive. L’entraîneur de Middlesbrough insiste sur ce qu’il voit tous les jours : un attaquant qui travaille dur, qui veut apprendre, qui transpose sur le terrain la qualité affichée à l’entraînement. Pour lui, Lankshear coche déjà les cases du numéro 9 qu’il voulait installer.
En face, Phil Parkinson refuse de tout noircir. Le manager de Wrexham rappelle le contexte : un groupe qui rentre à peine d’une tournée de pré-saison aux États-Unis, un calendrier qui ne laisse aucun répit, et malgré tout une prestation solide. Selon lui, son équipe a eu assez de demi-occasions, surtout en première période, pour espérer mieux. Il lui a simplement manqué ce “fini” que Lankshear a incarné sur la seule vraie ouverture laissée par sa défense.
Wrexham sort, mais pas abattu. Middlesbrough continue, porté par un buteur qui n’a pas mis longtemps à justifier la foi placée en lui. Si c’est le ton de sa saison, la Carabao Cup n’a peut-être vu que le premier chapitre.
