Lamine Yamal et son rêve de Neymar

À 16 ans, Lamine Yamal porte déjà une partie du destin du FC Barcelona sur ses épaules. Mais dans son regard, on lit encore celui d’un gamin qui s’est épris du football en regardant un autre gaucher faire danser les défenses : Neymar.

À la veille d’un rendez-vous brûlant en Ligue des champions, le jeune international espagnol a tenu à rappeler à quel point le Brésilien compte pour lui. Et à quel point, à ses yeux, Neymar doit encore compter pour le football mondial.

Neymar, toujours une star dans l’esprit de Yamal

Neymar n’a pas été retenu par Carlo Ancelotti lors du dernier rassemblement de la Seleção. Il évolue aujourd’hui à Santos, loin des projecteurs européens, et certains commencent déjà à parler de lui au passé. Pas Yamal.

Pour lui, à 34 ans, le numéro 10 brésilien garde le talent et l’aura pour briller au plus haut niveau, jusqu’à la Coupe du monde 2026. Le Barcelonais ne s’en cache pas : il veut le revoir sur la plus grande scène.

Yamal raconte comment, enfant, il se laissait happer par les dribbles, les feintes, les prises de risque de Neymar, alors star du Barça. Il ne parle pas seulement d’un joueur qu’il admire. Il parle de son modèle.

« C’est mon idole et je lui serai toujours reconnaissant pour tout ce qu’il a apporté au football », a-t-il expliqué en conférence de presse.

Pour lui, Neymar reste ce genre de footballeur rare, pour lequel on achète un billet juste pour le voir, ce genre de joueur qui vous donne envie de revoir un match trois jours plus tard, uniquement pour revivre ses gestes. Et il l’espère : le Brésilien doit être au Mondial.

Le souvenir de la “Remontada” comme boussole

Si Yamal évoque Neymar aujourd’hui, ce n’est pas par nostalgie. C’est parce que Barcelone se retrouve à son tour face à une montagne.

Mené 2-0 par l’Atletico en quart de finale de Ligue des champions, le club catalan doit renverser une situation qui, sur le papier, penche largement en faveur des Colchoneros. Dans ce contexte, un souvenir revient sans cesse : le 6-1 infligé au Paris Saint-Germain en 2017, l’une des plus grandes remontées de l’histoire, après une défaite 4-0 à l’aller.

Au cœur de cette nuit folle, Neymar avait été incandescent. Buteur, passeur, leader technique et émotionnel, il avait porté le Barça jusqu’à l’exploit.

Yamal, lui, connaît ce match par cœur. « Je l’ai regardé plusieurs fois, et je l’avais vu en direct », a-t-il confié. Pour lui, ce n’est pas seulement une vidéo culte sur internet. C’est un manuel de survie, une preuve que rien n’est totalement perdu tant qu’il reste du temps et du talent sur le terrain.

« Neymar est un joueur qui a été très important pour moi pendant mon enfance », ajoute-t-il.

On comprend alors mieux pourquoi il s’accroche à cette référence au moment d’aborder un rendez-vous aussi périlleux.

LeBron James dans la tête, Neymar dans le cœur

L’inspiration de Yamal ne vient pas uniquement du football. Ces derniers jours, un détail a interpellé les supporters : sa photo de profil sur Instagram a changé. On y voit LeBron James, bras levés, célébrant le titre NBA 2016 avec les Cleveland Cavaliers après avoir renversé un déficit de 3-1 en finales.

Ce n’est pas anodin. C’est un message.

« C’est l’une des figures qui peut m’inspirer pour ce match », explique le jeune ailier. Il pense à la manière dont LeBron a retourné une série que tout le monde croyait perdue. Il se projette. « Je penserai à comment il l’a fait et j’espère que ça se passera de la même façon pour moi. »

Dans l’esprit de Yamal, les trajectoires se croisent : Neymar et sa Remontada, LeBron et son titre arraché face à la fatalité. Deux géants, deux récits de résistance, deux modèles pour un adolescent qui s’apprête à jouer l’un des matches les plus lourds de sa jeune carrière.

Reste à savoir si, à son tour, il saura écrire la sienne.