Kristi Montgomery rejoint les A : une nouvelle ère pour l'Écosse
La révolution continue en sélection écossaise. Pour son premier grand rassemblement à la tête de l’équipe, Sebastien Pocognoli a déjà posé un marqueur fort : Kristi Montgomery rejoint pour la première fois le groupe A.
Le milieu de Blackburn Rovers, promu depuis les moins de 21 ans, est appelé pour la série de matches de Nations League face à la Slovénie (deux fois), la Suisse et la Macédoine du Nord. Un saut express dans le grand bain pour la joueuse de 22 ans, qui ne quitte plus le onze de Tony Mowbray en Championship : huit titularisations en huit journées cette saison.
Si Montgomery grimpe d’un étage, c’est aussi parce que deux poids lourds manquent à l’appel. Le défenseur de Celtic Kieran Tierney et le milieu de Norwich Kenny McLean, qui cumulent à eux deux 119 sélections, déclarent forfait et quittent la liste. Avant même ces retraits, Pocognoli devait déjà composer sans un autre trio chevronné : Scott McTominay, Che Adams et Lawrence Shankland, tous indisponibles au moment de dresser la convocation.
Un groupe rajeuni, des paris assumés
Dans ce contexte, la porte s’ouvre en grand pour les nouveaux visages. Montgomery devient ainsi la huitième joueuse sans la moindre cape dans un groupe élargi à 27. Elle rejoint Luke Graham, Robbie Ure, Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake et Stephen Welsh dans cette vague de novices propulsés au niveau supérieur.
Le sélectionneur ne se contente pas de lancer des débutants. Il rouvre aussi la porte à plusieurs revenants : Oli McBurnie, Scott Bain, Kieron Bowie, Josh Doig, Lennon Miller et James Wilson signent leur retour en sélection. Autre renfort d’importance : Billy Gilmour, milieu de Napoli, est de nouveau là après avoir manqué la Coupe du monde sur blessure. Son absence avait laissé un vide technique et symbolique dans l’entrejeu écossais. Le voilà comblé.
Des choix forts, des absents de marque
Ces arrivées ont un prix. Plusieurs noms bien installés restent sur le carreau. Dominic Hyam, Lyndon Dykes, George Hirst, Grant Hanley, Anthony Ralston et Ross Stewart figurent parmi les grands oubliés de la première liste forte de Pocognoli. Des cadres ou des habitués, écartés dans un signal clair : personne n’est intouchable.
La hiérarchie bouge aussi chez les jeunes. Tyler Fletcher, adolescent de Manchester United, redescend avec les moins de 21 ans après avoir pris la place de Billy Gilmour lors de la tournée aux États-Unis. Le retour du milieu de Napoli rebâtit la pyramide, et Fletcher devra patienter encore un peu avant de s’installer durablement au-dessus.
Pour Kristi Montgomery, l’histoire ne fait que commencer. Huit matches pleins en Championship, un appel chez les A, une Nations League pour se révéler : la trajectoire s’accélère brutalement. À elle maintenant de prouver que cette promotion n’est pas qu’un simple coup d’essai dans l’Écosse nouvelle version de Sebastien Pocognoli.
