Kang In Lee rejoint l’Atlético Madrid : un numéro 7 pour le Metropolitano

L’Atlético Madrid a frappé un grand coup sur le marché. Le club madrilène a officialisé l’arrivée de Kang In Lee en provenance du Paris Saint-Germain, avec un contrat qui court jusqu’au 30 juin 2031. Un engagement long, presque une déclaration d’intentions : les Colchoneros ne misent pas sur un pari, mais sur une pièce maîtresse de leur futur milieu offensif.

Le retour d’un enfant de la Liga

Pour Kang In Lee, ce n’est pas une découverte, c’est un retour. Le Sud-Coréen connaît la Liga par cœur. Arrivé à Valence à l’âge de dix ans, formé au sein de l’académie du club, il y a fait ses premiers pas professionnels en octobre 2018. Soixante-deux apparitions plus tard, son profil créatif avait déjà marqué les mémoires.

La suite l’a conduit à Majorque, à l’été 2021. Deux saisons au Real Mallorca, 73 matches disputés sous les ordres de deux anciens de la maison rojiblanca, Luis García Plaza puis Javier Aguirre. Deux entraîneurs au style rugueux, exigeant, qui l’ont façonné dans un championnat où chaque mètre se gagne. C’est là que l’Atlético commence vraiment à le suivre : un meneur de jeu capable de résister au combat, sans perdre la finesse.

De Majorque, Kang In Lee a pris l’ascenseur vers le très haut niveau. Direction Paris, été 2023. Au Paris Saint-Germain, il s’est installé dans la durée : 124 matches, 16 buts, 16 passes décisives. Et un palmarès qui en dit long sur son passage dans la capitale française : deux Ligue des champions, une Supercoupe d’Europe, une Coupe intercontinentale, trois titres de Ligue 1, deux Coupes de France, deux Trophées des champions. Trois saisons, un coffre déjà bien rempli.

Un meneur de jeu déjà international confirmé

Sur la scène internationale, le milieu offensif n’est pas en retard non plus. Avec la Corée du Sud, il compte déjà 50 sélections. Son nom a éclaté au grand jour lors de la Coupe du monde U20 en 2019 : finaliste avec son pays, il décroche le Ballon d’or du tournoi. Un signal fort envoyé à l’Europe entière.

Il prolonge ensuite son ascension avec la sélection olympique, en décrochant l’or aux Jeux asiatiques 2023 avec l’équipe U23. Ses dernières apparitions internationales ont eu lieu lors de la Coupe du monde co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, nouvelle vitrine mondiale pour un joueur désormais habitué aux grandes scènes.

Le profil parfait pour remodeler le milieu de Simeone

Dans son communiqué, l’Atlético décrit un gaucher offensif capable de jouer meneur de jeu, en numéro 10, mais aussi sur les deux ailes. Un joueur de zones intermédiaires, à mi-chemin entre le relayeur et l’attaquant, dont le jeu repose sur la vision, la qualité technique et une palette de passes et de frappes très large.

Il portera le numéro 7 au Metropolitano. Un chiffre chargé d’histoire, souvent réservé aux joueurs appelés à prendre des responsabilités offensives. Ce choix n’est pas anodin. L’arrivée de Kang In Lee s’inscrit dans une volonté claire de Diego Simeone : faire évoluer un milieu longtemps taillé pour la transition et le duel, vers un secteur capable de tenir le ballon, de créer dans les espaces réduits, de casser les blocs bas qui ont souvent posé problème aux Colchoneros.

L’Atlético ne se contente plus d’absorber, de contrer, de punir. Avec ce type de profil, le club assume davantage la possession, la création, la prise d’initiative. Kang In Lee arrive pour incarner cette bascule.

Et maintenant, l’intégrer au système Simeone

La vraie question se pose désormais sur le terrain : comment Simeone va-t-il l’installer dans son dispositif ? En soutien de l’attaquant, en faux ailier rentrant sur son pied gauche, dans un rôle plus libre derrière deux pointes ? Le chantier tactique s’ouvre dès la présaison.

Son arrivée pourrait aussi rebattre les cartes dans les couloirs et les positions de milieu offensif. Des départs ne sont pas à exclure, des rôles vont se redéfinir. Une chose, en revanche, ne fait aucun doute : avec un contrat jusqu’en 2031, l’Atlético ne voit pas en Kang In Lee une solution d’appoint, mais un pilier autour duquel construire.

Le Metropolitano connaît déjà les grands soirs de Ligue des champions. Reste à voir, désormais, jusqu’où ce nouveau numéro 7 sud-coréen peut pousser les Colchoneros dans les années à venir.