Jürgen Klopp et Florian Wirtz : le défi de Liverpool

Jürgen Klopp n’a ni comptes à régler ni excuses à formuler avec Florian Wirtz. Il le répète, il l’assume. Pour lui, le problème n’a jamais été le talent du milieu offensif de Liverpool, mais le moment où il a posé ses valises sur les bords de la Mersey.

Aujourd’hui, depuis le banc de la sélection allemande, Klopp retrouve le Wirtz qu’il avait imaginé en rouge. Un joueur qui éclaire un match d’un geste, qui dicte le tempo, qui fait basculer une soirée internationale. Face à la Serbie, jeudi, le meneur de jeu a signé un match de patron : passe décisive pour l’ouverture du score de Tom Bischof, puis but pour sceller le 2-0 de la Mannschaft. Tout ce que Liverpool espérait voir semaine après semaine à Anfield.

« Il est arrivé au pire moment »

Klopp ne se cache pas derrière les mots. Il ne cherche pas de détour.

« J’ai passé de très bons moments avec lui, et je ne connais que le joueur que je vois maintenant ; je n’ai pas perçu un autre visage de lui », a-t-il confié au Liverpool Echo. « Il est venu à Liverpool au pire moment. C’est un joueur incroyable qui reviendra. S’il était hors de forme et que les gens disaient : “Faites-le jouer quand même”… mais là, il est en forme. »

Le « pire moment », Klopp l’a déjà expliqué. Il ne parle pas de pression sportive, ni de titre à défendre. Il parle d’un drame humain. La mort de Diogo Jota, emporté avec son frère André Silva dans un accident de voiture, moins d’un mois avant l’arrivée de Wirtz. Un choc qui a traversé tout le club et bien au-delà de Liverpool.

En septembre, le sélectionneur allemand avait détaillé ce contexte étouffant : « Flo est arrivé à Liverpool au pire moment. Je ne parle pas du fait que Liverpool ait remporté le titre l’année précédente, mais de la mort tragique de Diogo Jota. Il est entré dans une équipe où, pour un nombre incroyable de joueurs, le football était, à ce moment-là, très logiquement descendu dans la liste des priorités. Et toi, tu débarques comme nouveau joueur, et tout le monde attend immédiatement que tu sortes les marrons du feu. C’est tout simplement impossible. »

Tout est là. Un vestiaire en deuil, une ville sous le choc, un groupe qui joue mais qui pense à autre chose. Et au milieu, un jeune joueur de 23 ans censé justifier un transfert record et incarner l’avenir offensif du club.

Un talent intact, un contexte enfin apaisé

Le temps a passé, les bancs ont changé. En quinze mois, Wirtz a connu deux entraîneurs différents à Liverpool et deux sélectionneurs en Allemagne. Klopp a succédé à Julian Nagelsmann à la tête de la Nationalmannschaft. Sur la Mersey, Andoni Iraola a pris la relève d’Arne Slot.

Dans ce nouvel environnement, le jeu de Wirtz respire à nouveau.

« La façon dont nous voulons jouer convient à Florian Wirtz », souligne Klopp. « Je pense que tout le monde à Liverpool est très heureux aujourd’hui. Il est plein d’amour pour le jeu et il a tout donné. » Pendant cette trêve internationale, le technicien allemand insiste encore : « Tous ceux qui aiment le football peuvent toujours voir quel joueur exceptionnel il est. »

Contre la Serbie, Wirtz signait sa première titularisation en sélection depuis la Coupe du monde, où il avait déjà compilé trois passes décisives en quatre rencontres. Une campagne pourtant stoppée dès les huitièmes de finale pour l’équipe de Nagelsmann, malgré les éclairs du meneur.

Anfield attend encore l’explosion

À Liverpool, le décor est différent. Iraola a installé une équipe invaincue, solide, difficile à manœuvrer. Wirtz joue, enchaîne les apparitions, s’intègre dans le système. Mais ses statistiques restent timides : une seule passe décisive, sur l’égalisation de Víctor Muñoz contre Nottingham Forest.

Le contraste avec ses prestations en sélection saute aux yeux. Avec l’Allemagne, il touche plus de ballons dangereux, prend plus de risques, se trouve au cœur du jeu. En club, il participe, mais ne domine pas encore.

Pour Klopp, cela ne remet rien en cause. Il parle d’un joueur « qui reviendra », convaincu que le contexte émotionnel qui a freiné ses premiers pas à Anfield appartient désormais au passé. Le potentiel, lui, n’a pas bougé.

Octobre, le mois de vérité

La suite ne laissera aucun répit à Wirtz. Liverpool aborde un mois d’octobre chargé, avec deux rendez-vous de Ligue des champions et un choc de Premier League face à Manchester City, actuel leader.

Dans cette série de matches à haute tension, chaque ballon compte, chaque inspiration peut peser sur la saison. C’est précisément dans ce genre de période que les grands talents changent de dimension.

Klopp voit déjà ce Wirtz-là en sélection. Reste une question, simple et tranchante : à quel moment Anfield verra-t-il, lui aussi, le même joueur prendre le jeu à son compte et imposer enfin son empreinte sur le cœur de la saison ?