Julian Nagelsmann en pole pour remplacer Michael Carrick à Manchester United
Le compte à rebours a commencé pour Michael Carrick. Officiellement, Manchester United continue de le soutenir. Officieusement, le club a déjà un nom en tête si la situation devient intenable : Julian Nagelsmann.
Selon plusieurs sources, l’ancien sélectionneur de l’Allemagne et ex-entraîneur du Bayern Munich figure tout en haut de la short-list en cas de limogeage de Carrick. Nagelsmann verrait d’un très bon œil l’opportunité de prendre les commandes à Old Trafford si la porte s’ouvre.
Pour l’instant, United maintient la ligne officielle : confiance au coach. Mais les chiffres racontent une autre histoire. Deux victoires seulement en 11 rencontres toutes compétitions confondues, aucune dans les sept derniers matches. Une dynamique de relégable, pas de prétendant à la Champions League.
La claque de trop est venue en Europe. Une déroute 4-1 sur la pelouse de Como en Champions League, suivie des critiques publiques du capitaine Bruno Fernandes sur les choix tactiques. Une semaine plus tôt, c’est Lisandro Martinez qui s’en était pris au directeur du football Jason Wilcox après une autre défaite en C1, cette fois sur le terrain de l’Atletico Madrid. Le malaise ne se limite plus au vestiaire : il déborde au grand jour.
Bournemouth comme juge de paix
Dans ce climat électrique, la réception de Bournemouth dimanche en Premier League prend des allures de verdict anticipé. Ce n’est pas qu’un match de championnat, c’est peut-être le match de la survie pour Carrick.
United n’a plus battu Bournemouth depuis plus de trois ans. Les Cherries viennent, eux, de décrocher leur première victoire en championnat sous les ordres de Marco Rose le week-end dernier. Mauvais timing pour un entraîneur déjà sur la sellette.
Au sein du club, certains plaident pour laisser à Carrick un sursis jusqu’à la prochaine trêve internationale, à la mi-novembre, pour renverser la tendance. D’autres estiment que le temps des états d’âme est passé. Si changement il y a, ils réclament un nom plus imposant, une personnalité plus forte pour reprendre un vestiaire secoué et une équipe sans identité claire.
La frustration ne porte pas uniquement sur les résultats. Les choix tactiques de Carrick et de son adjoint Steve Holland sont dans le viseur, pointés publiquement par Fernandes. Manque d’intensité, pressing trop timide, équipe coupée en deux : même les analystes du club, d’après les mêmes sources, ont identifié ces lacunes comme des failles structurelles de la saison.
Un éventuel limogeage marquerait un constat accablant : ce serait la troisième nomination d’un entraîneur en cours de saison en trois ans. Un aveu de gestion erratique au sommet du club.
Nagelsmann, le profil qui séduit
Dans ce contexte, le profil de Julian Nagelsmann séduit une partie de la hiérarchie. Libre depuis son départ de la sélection allemande après un Mondial raté cet été, l’entraîneur de 39 ans coche plusieurs cases : modernité tactique, forte personnalité, expérience du très haut niveau, et maîtrise parfaite de l’anglais.
Nagelsmann connaît déjà l’univers des grands clubs et la pression constante, façonné par son passage au Bayern Munich. Il a d’ailleurs été aperçu à l’Allianz Arena lors du nul 2-2 entre le Bayern et Arsenal en Champions League mercredi soir. Un détail, mais un rappel discret qu’il reste proche du très haut niveau européen.
Son lien avec Manchester United ne date pas d’hier. Il a déjà été associé au club par le passé. Surtout, il dispose d’un soutien interne : il a travaillé à RB Leipzig avec Christopher Vivell, aujourd’hui directeur du recrutement à United. Un relais précieux dans un club où les équilibres politiques comptent autant que les résultats du week-end.
Conte, Howe, Hurzeler : les autres noms sur la table
Le nom d’Antonio Conte a aussi circulé. Des représentants ont déjà fait campagne pour l’ancien coach de Chelsea et Tottenham. Mais le discours en interne est clair : l’Italien ne figure pas parmi les priorités. Son style, jugé trop frontal et trop autonome, ne collerait pas avec la structure que United veut mettre en place, plus hiérarchisée, plus contrôlée.
Un autre profil intrigue : Fabian Hurzeler, l’entraîneur allemand de Brighton & Hove Albion, 33 ans seulement. United suit de près son travail, séduit par la qualité du jeu et la progression fulgurante des Seagulls, troisièmes du classement après un début de saison remarquable. Jusqu’ici, Hurzeler était vu comme un pari pour l’avenir plutôt qu’une solution immédiate. Mais la crise actuelle pourrait accélérer les plans.
Le problème, c’est le prix. Hurzeler a prolongé à long terme avec Brighton la saison dernière. Le déloger coûterait cher, sportivement et financièrement.
La disponibilité pourrait donc devenir un facteur décisif. Dans cette optique, le nom d’Eddie Howe revient aussi dans les discussions. Libre depuis son départ de Newcastle United avant le début de la saison, l’Anglais plaît à Sir Jim Ratcliffe, copropriétaire de United. Son travail à Newcastle, entre reconstruction et retour sur la scène européenne, a marqué les esprits. Reste à savoir si le club veut s’engager sur cette voie ou s’orienter vers un profil plus continental, plus disruptif, comme Nagelsmann.
Carrick face au mur
Ironie cruelle : Carrick avait signé cet été un contrat de deux ans après avoir stabilisé l’équipe et arraché une qualification en Champions League, dans la foulée du licenciement de Ruben Amorim. Son intérim réussi lui avait ouvert la porte du poste à plein temps, avec la promesse d’un projet durable.
Quelques mois plus tard, ce projet vacille déjà.
Les voix discordantes se multiplient, les résultats s’effondrent, et le club explore ouvertement le marché des entraîneurs. Tout se jouera peut-être sur 90 minutes contre Bournemouth. Soit Carrick arrête l’hémorragie et se donne de l’air. Soit Old Trafford se prépare à accueillir un nouveau visage sur le banc, avec Julian Nagelsmann en première ligne.
La saison de Manchester United n’en est qu’à ses débuts. Mais l’identité de l’homme qui la terminera sur le banc reste, plus que jamais, une question brûlante.
