Johnny Fisher : entre échec, pression et reconstruction, jusqu'où peut-il aller ?

Samedi soir, Johnny Fisher foulera à nouveau le ring de la Copper Box Arena, un lieu chargé pour lui malgré les nombreux changements dans sa carrière depuis ses débuts. Ce gymnase de l'est londonien avait été une sorte de forteresse pour lui, où "Take Me Home, Country Roads" de John Denver accompagnait sa marche vers le ring, porté par des milliers de supporters qui vibraient à chaque coup porté.

Tout a basculé l'an dernier lorsque Dave Allen l'a stoppé au cinquième round, infligeant à Fisher sa première défaite professionnelle et suscitant des doutes sur sa place parmi les poids lourds.

Un retour sous la bannière Zuffa Boxing

À 27 ans, Fisher revient en tête d'affiche pour un combat de dix rounds contre le Belge Michael Pirotton, marquant aussi ses débuts avec la promotion Zuffa Boxing dirigée par Dana White.

"Oui, j'ai connu une défaite, mais une seule ne définit pas une carrière", confie Fisher à BBC Sport. "Beaucoup avant moi, bien meilleurs, ont perdu et sont revenus plus forts."

Une ascension peu orthodoxe

Le parcours de Fisher s'éloigne des sentiers battus. Avec peu de combats amateurs et une expérience passée dans le rugby universitaire, il s'est imposé comme un incontournable du paysage britannique tout en perfectionnant son style.

Une grande partie de son succès provient de sa complicité avec son père, surnommé "Big John". Leurs critiques de plats à emporter chinois, leur humour typique de l'Essex et leur cri de ralliement "Bosh" ont fédéré une audience au-delà du cercle strictement sportif, créant ce qu'on appelle la "Bosh Army".

Des premiers succès aux doutes

Fisher avait enchaîné treize victoires professionnelles avant sa première confrontation avec Allen en décembre 2024. Cette fois, il s'était imposé aux points dans une décision partagée, laissant entrevoir quelques failles. Cinq mois plus tard, Allen l'arrêtait net au cinquième round. Son retour face à Ivan Balaz, bien que victorieux par arrêt au quatrième round, n'avait pas dissipé les interrogations sur ses compétences.

Cette période a renforcé les critiques et exposé Fisher à une facette plus dure de la célébrité qui l'entourait.

"Mes fans me soutiennent, mais quand ça va bien, beaucoup veulent monter dans le train, et quand ça tourne mal, certains sont les premiers à dire qu'il ne réussirait jamais," admet-il.

Sur les réseaux sociaux, on l'a parfois caricaturé comme un boxeur plus adapté au crossover qu'au vrai monde des poids lourds, une idée qu'il rejette fermement.

"Il y a des gars sans expérience réelle qui comptent des millions d'abonnés, comme Jake Paul ou Tommy Fury, qui ne sont même pas à mon niveau," explique-t-il. "Si tu as un public grâce à toi et à ton père, c’est fantastique, mais je reste avant tout un boxeur professionnel."

Quel avenir pour Fisher ?

Son adversaire du week-end, Michael Pirotton, âgé de 30 ans, compte 12 victoires dont 6 par KO et deux défaites.

Après cinq ans chez Matchroom d'Eddie Hearn, Fisher a signé avec Zuffa Boxing en juillet, une proposition financière qu'il ne pouvait refuser.

"C'était une offre incroyable, je ne pouvais pas passer à côté. Dans ce sport, ta santé n'est pas garantie, encore moins tes finances," avoue-t-il.

La rencontre avec Dana White s'est faite autour d'un repas chinois partagé avec son père, un moment qu'il qualifie de très agréable.

Côté préparation, Fisher a changé d'entraîneur, quittant Mark Tibbs pour Tony Sims, et a intensifié son entraînement avec environ 160 rounds de sparring, du travail en altitude et des séances matinales de course en côte.

Malgré ces transformations, il reste réaliste sur son niveau : "Je ne suis pas Usyk, ni AJ, ni Fury. Je ne suis pas au sommet de la division."

Il évoque des adversaires nationaux comme Frazer Clarke ou Solomon Dacres et rêverait de décrocher le titre britannique d'ici un an à dix-huit mois.

Le champion actuel, Richard Riakporhe, a déjà montré son intérêt pour une éventuelle rencontre si Fisher sort vainqueur de ce combat, bien que ce soit un saut important.

"Je dois juste gagner mon prochain combat, c'est tout ce qui compte. Ensuite, le tableau deviendra plus clair. Mon but est simplement de m'amuser et de donner le meilleur de moi-même."

Résultats et calendrier de la boxe 2026

• Johnny Fisher : 14 victoires pro, 12 KO, 1 défaite
• Michael Pirotton : 12 victoires, 6 KO, 2 défaites
• Richard Riakporhe : Champion britannique poids lourds