Les cinq talents de l'académie de Manchester United prêts à combler les lacunes cette saison

Après un mercato estival plutôt calme, Michael Carrick pourrait bien miser sur les jeunes prometteurs de l'académie des Red Devils afin de pallier les manques actuels dans l'effectif. Les seuls renforts majeurs ont été Youri Tielemans et Andrey Santos, recrutés pour un total avoisinant les 115 millions de livres, mais la profondeur d'effectif reste insuffisante face aux exigences de la Ligue des champions.

Deux jeunes de 18 ans, Tynan Thompson et Cristian Orozco, sont également venus renforcer l'équipe. Thompson, qui a coûté environ 8 millions de livres après avoir intégré le groupe pro de Tottenham à plusieurs reprises, peut évoluer sur l'aile gauche. Orozco, lui, apporte une option défensive au milieu de terrain.

En plus de ces arrivées, plusieurs étoiles montantes de l'académie se sont distinguées lors de la pré-saison. Voici cinq joueurs capables d'impacter le jeu cette saison et d'éviter un nouveau faux départ sous la direction de Carrick.

JJ Gabriel

À seulement 15 ans, JJ Gabriel est déjà au cœur de toutes les attentions en Angleterre. La saison dernière, il a marqué 29 buts en 32 matches, aidant Manchester United à atteindre la finale de la FA Youth Cup et de la U18 Premier League Cup. Récompensé comme meilleur joueur de la U18 Premier League, il a même effectué ses débuts en équipe première lors d’un match amical contre l’Atletico Madrid le 1er août, où il a montré son habileté technique et sa vitesse, notamment en jouant avec les deux pieds.

Polyvalent, Gabriel peut aussi évoluer en meneur de jeu offensif, un atout précieux alors que l'avenir de Marcus Rashford et Joshua Zirkzee reste incertain, et que Benjamin Sesko est encore convalescent. Son défi sera de s'adapter à la rigueur physique de la Premier League, mais son talent technique est indéniable.

Jim Thwaites

Jim Thwaites a lui aussi fait ses débuts contre l’Atletico, réussissant 86% de ses passes en quelques minutes sur le terrain. À 18 ans, il brille par sa vision du jeu et sa capacité à contrôler le rythme depuis son poste de milieu défensif. Des comparaisons avec Paul Scholes ont été évoquées grâce à sa qualité de passe et son intelligence tactique.

Avec Manuel Ugarte absent jusqu'en début d'année prochaine, Thwaites pourrait devenir un pilier au milieu. Il résiste bien à la pression adverse et excelle dans les phases arrêtées, ce qui en fait un profil précieux pour Carrick.

Shea Lacey

Lacey a disputé trois matchs avec l’équipe première la saison passée, se montrant particulièrement dynamique dans une défaite en FA Cup contre Brighton. Malgré une expulsion douloureuse, il a su rebondir et a brillé durant la tournée estivale, marquant notamment un but remarquable contre Rosenborg et obtenant un penalty contre l’Atletico.

Son agilité et sa créativité font de lui une solution intéressante sur les ailes ou derrière l'attaquant. Même si Mbeumo et Amad Diallo restent devant lui dans la hiérarchie, Lacey devrait profiter d’opportunités dans ce calendrier chargé.

Jacob Devaney

Devaney revient à Manchester United après un prêt réussi à St Mirren, où il a contribué au maintien de l’équipe en Premiership écossaise. Âgé de 19 ans, il s’est illustré en pré-saison en jouant à la fois au centre de la défense et au milieu, affichant un mélange d’agressivité contrôlée et d’aisance athlétique.

Carrick l’a félicité pour sa prestation solide en défense centrale, soulignant son leadership naturel et sa capacité à s’imposer même dans une position qui n’est pas sa préférée. Avec peu de leaders dans l’effectif au-delà de Fernandes et Maguire, Devaney pourrait rapidement devenir un élément moteur.

Il envisagerait un départ si le temps de jeu ne vient pas, mais Carrick ferait bien de le conserver.

Dan Armer

Contrairement à Devaney, Dan Armer est habitué à évoluer dans l'axe de la défense. Ce jeune Écossais de 18 ans impressionne par sa maîtrise du ballon et sa compréhension tactique, comme l'ont montré ses entrées en jeu face à Wrexham, Rosenborg et l’Atletico.

Harry Maguire lui-même a salué ses performances et son attitude, espérant qu’Armer poursuivra sa progression. Avec Matthijs de Ligt toujours blessé et Lisandro Martinez diminué, la charnière centrale manque de solutions. Armer, grand (1,93 m) et intelligent sur le plan tactique, semble prêt pour la compétition au plus haut niveau.

Comme ses camarades, il est motivé et affamé de succès. Donner leur chance à ces jeunes pourrait être bénéfique pour l’équipe.