Jack MacKenzie de retour à 100 % : un tournant pour Plymouth

Tom Cleverley peut souffler. À Plymouth, un casse-tête de moins dans le secteur défensif : Jack MacKenzie est enfin de retour à 100 %.

Le latéral gauche a bouclé mardi soir 90 minutes pleines à Home Park, lors de la victoire aux tirs au but face à Newport County en Jersey Mike's Trophy. Un détail en apparence. En réalité, une petite bascule dans la saison d’un joueur longtemps retenu au bord du terrain.

À 26 ans, MacKenzie n’avait disputé un match entier qu’une seule fois dans sa carrière minée par les pépins physiques. La saison passée, il n’avait empilé que 12 apparitions toutes compétitions confondues, freiné par une tendinite au genou puis par des périostites. Le début de l’exercice actuel s’est, lui, ouvert sur une blessure à l’abducteur. Toujours stoppé, jamais lancé.

Son dernier match complet remontait au 7 mars, lors de la victoire 2-1 contre Doncaster Rovers. Une éternité à l’échelle d’un vestiaire de League. Mardi, ce vide s’est comblé. Et Cleverley y a vu bien plus qu’une simple ligne de statistiques.

Déclarations de l’entraîneur

Pour l’entraîneur de Plymouth Argyle, l’ancien d’Aberdeen a envoyé le message qu’il attendait : MacKenzie est prêt. Prêt à enchaîner, prêt à démarrer, prêt à se battre pour chaque minute.

« C’est un joueur en qui on peut vraiment avoir confiance, a-t-il confié à BBC Radio Devon. Sur l’environnement, sur les valeurs, il incarne exactement ce que je défends. »

Le technicien ne s’est pas arrêté là. Il a dressé le portrait d’un professionnel total, investi, sans compromis. « Il est à fond, il prend son métier très au sérieux, il est agressif, compétitif, et je suis ravi de l’avoir de nouveau disponible pour débuter chaque match désormais. »

Pour Plymouth, ce retour change la donne sur le couloir gauche. Pour MacKenzie, il ouvre enfin la porte à une saison pleine, sans parenthèse médicale. Reste à savoir combien de temps il pourra maintenir ce niveau de forme dans le tumulte du calendrier.