Irlande – Qatar : un match marqué par la controverse

À Dublin, le football n’a jamais vraiment eu le terrain pour lui tout seul.

Irlande – Qatar, un 1-0 noyé sous les balles de tennis

L’Irlande a battu le Qatar 1-0 hier soir, mais le score n’est presque qu’un détail. Le match s’est joué dans une atmosphère électrique, lesté par la controverse autour des prochaines rencontres de Nations League face à Israël, et en particulier celle programmée le 4 octobre à Dublin.

Par vagues, les protestataires ont interrompu la partie. Des balles de tennis, floquées du message « stop the game », ont plu sur la pelouse à plusieurs reprises en première période. Un geste simple, répété, impossible à ignorer. Le football se déroulait au milieu d’un débat politique qui le dépasse, et les joueurs se sont retrouvés au cœur de la tempête sans l’avoir choisi.

Seamus Coleman, capitaine chevronné, avait déjà mis les mots sur ce malaise, estimant que le sélectionneur Heimir Hallgrimsson et son groupe étaient exposés en première ligne par des décisions prises bien au-dessus d’eux. Le milieu Jason McGrath a reconnu lui aussi la difficulté de la situation.

Hallgrimsson n’a pas cherché à esquiver.

« Seamus en a très bien parlé l’autre jour. Nous ne sommes pas d’accord avec ce qui se passe. Idéalement, ce n’est pas entre nos mains. Ce n’est pas une situation agréable. Comme je l’ai dit, personnellement, aucun de nous n’est d’accord avec ce qui se passe. »

Des mots lourds, lâchés après une victoire qui n’avait rien de festif. Le sélectionneur islandais sait que, d’ici au 4 octobre, le débat ne va faire que s’envenimer. Le ballon, lui, continuera de rouler, mais à Dublin, il ne sera plus jamais neutre.