Irlande face au Canada : un amical plein de promesses
À Montréal, la République d’Irlande se présente avec un visage largement remanié pour défier le Canada, co‑organisateur de la prochaine Coupe du monde, dans un amical qui ressemble davantage à un banc d’essai qu’à une simple formalité.
Devoy, symbole d’un pont avec la League of Ireland
Capitaine des Bohemians, Dawson Devoy incarne la grande histoire du soir. À 24 ans, le milieu devient le premier joueur évoluant actuellement en League of Ireland à débuter avec la sélection A depuis Jack Byrne en novembre 2020. Un clin d’œil fort envoyé au championnat domestique, et une récompense pour un joueur qui n’était même pas disponible lors de la victoire contre le Qatar à l’Aviva Stadium, retenu par son club.
Cette fois, Heimir Hallgrimsson lui confie les clés de l’entrejeu aux côtés de Conor Coventry. Un double pivot inédit, chargé de donner du rythme et de la personnalité à une équipe profondément remaniée.
Umeh, 18 ans et déjà titulaire
Sur les ailes, un autre pari fort : Jaden Umeh. Le jeune ailier de Benfica, 18 ans seulement, avait goûté à la sélection en entrant en jeu en seconde période face au Qatar. Il franchit déjà l’étape suivante en signant sa première titularisation au Saputo Stadium.
Umeh évoluera dans un rôle de soutien, en compagnie de Chiedozie Ogbene, derrière l’attaquant de pointe Troy Parrott. Une ligne offensive jeune, mobile, pensée pour étirer le bloc canadien et offrir des solutions entre les lignes.
Une défense à cinq et des opportunités à saisir
Derrière, Hallgrimsson maintient une structure à cinq, mais change des pièces. Corrie Ndaba, lui aussi lancé contre le Qatar pour sa première cape, glisse dans le couloir gauche au poste de piston. Il sera épaulé dans la ligne défensive par le capitaine du soir Nathan Collins, Séamus Coleman, Jake O’Brien et James Abankwah, qui enchaîne et honore déjà sa quatrième sélection.
Dans les buts, Mark Travers prend le relais. Le numéro un habituel, Caoimhín Kelleher, fait partie des cadres laissés au repos après la rencontre de jeudi. Un choix assumé : ce voyage en Amérique du Nord sert autant à tester la profondeur de l’effectif qu’à gérer les charges de travail.
Le coup d’envoi est programmé à 0h45, heure irlandaise. Tard dans la nuit à Dublin, mais un créneau idéal pour mesurer, face à un adversaire mondialiste, la capacité de cette nouvelle vague irlandaise à bousculer la hiérarchie.
Un Canada armé pour frapper
En face, le Canada aligne un onze solide, loin d’un simple match de préparation au ralenti. Maxime Crepeau garde les cages derrière une défense composée d’Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius et Richie Laryea.
Au milieu, le brassard revient à Stephen Eustaquio, entouré de Tajon Buchanan, Ismael Kone et Liam Millar. Devant, un duo qui ne pardonne pas : Jonathan David et Cyle Larin, menace constante pour n’importe quelle arrière‑garde.
Pour l’Irlande, ce n’est pas seulement un amical. C’est une nuit de premières, de confirmations à aller chercher, et peut‑être le début d’une nouvelle hiérarchie dans le vestiaire vert.
