Iowa State cède face à Colorado sur penalty

Iowa State a tenu tête, a cogné dans les duels, a fermé les espaces. Mais face au n°15 Colorado, la moindre erreur se paie cash. Jeudi soir, pour l’ouverture du Big 12, les Cyclones se sont inclinées 1-0 à domicile, battues sur un penalty de Reagan Kotschau en fin de première période.

Une défense d’Iowa State en mode muraille

Annoncée comme une attaque de feu, l’attaque de Colorado a longtemps buté sur un bloc d’Iowa State parfaitement en place. Les Buffaloes ont démarré pied au plancher, trois tentatives dans les dix premières minutes, mais la ligne arrière des Cyclones a tout repoussé : deux tirs contrés, un autre qui file à côté.

Face à cette pression, Iowa State n’a pas seulement subi. À mi-parcours du premier acte, Morgan Goodman s’est offert deux occasions coup sur coup. La première a trouvé les gants de la gardienne Brooke Goerish, la seconde a manqué le cadre.

Colorado a alors remis un coup d’accélérateur. Quatre tirs en trois minutes. Quatre fois Eme McClenahan sur la trajectoire. La gardienne des Cyclones a tenu sa ligne, multipliant les parades pour maintenir l’égalité.

Puis la bascule.

À la 40e minute, le ballon revient dans le dernier tiers de Colorado. Une faute de Makenna Marshall, juste à l’entrée de la surface, offre un penalty aux Buffaloes. Reagan Kotschau s’avance, ouvre son pied, et glisse le ballon juste hors de portée du bras d’une McClenahan pourtant bien partie. 1-0 Colorado. Un seul tir cadré décisif, le match vient de changer de visage.

À la pause, les chiffres sont clairs : 9 tirs à 3 pour Colorado, 1-0 aux corners, et déjà 4 arrêts pour McClenahan contre un seul pour Goerish.

Iowa State pousse, Colorado plie mais ne rompt pas

Au retour des vestiaires, Iowa State ne lâche rien. Les Cyclones montent leur bloc, cherchent plus vite l’avant, et finissent par se créer davantage de situations. Morgan Goodman, Cassidy Corcione et Izzy Kapanke prennent leurs responsabilités. Chacune signe deux tirs, chacune trouve une fois le cadre. Les trois seules frappes cadrées des locales.

Derrière, deux joueuses ne quittent jamais la pelouse : Maia Soulis et Danica Lunceford avalent les 90 minutes, tout comme McClenahan dans le but, auteur de six arrêts au total. Le score reste serré, le match reste ouvert.

Colorado, de son côté, s’appuie sur ses leaders offensifs. Kotschau, capitaine, imprime son empreinte sur la rencontre : cinq tirs, dont trois cadrés, et ce penalty victorieux. À ses côtés, Hope Leyba, élue Forward of the Year 2025 du Big 12, tente sa chance à trois reprises, une fois cadrée. Goerish, elle, verrouille derrière et signe un clean sheet avec trois arrêts.

Les Buffaloes dominent les statistiques : 13 tirs à 8, 4 corners à 0. Iowa State répond par l’abattage défensif et… les fautes : 14 coups de sifflet contre elles, contre 11 pour Colorado.

Une dernière occasion énorme… et des regrets

La fin de match tourne presque au siège. Iowa State pousse, Colorado recule d’un cran pour protéger son avantage. Les Cyclones tirent cinq fois après la pause, mais tout se joue dans les dernières minutes.

85e minute. Corcione arme une frappe lourde de l’extérieur de la surface. Le ballon file vers la lucarne. Goerish effleure juste ce qu’il faut, détourne sur la barre transversale. Le stade retient son souffle. Le rebond arrive dans les pieds de Sophie Forester, idéalement placée devant le but. Sa tentative part… à côté. L’égalisation s’envole, en même temps que l’ultime grande opportunité d’Iowa State face à son premier adversaire classé de la saison.

Le coup de sifflet final tombe sur ce court revers, 1-0, frustrant mais révélateur. Les Cyclones ont fait douter une équipe du top 15 national, étouffé l’une des attaques les plus prolifiques de la ligue, et ne s’inclinent que sur un penalty.

Reste une question : si Iowa State répète ce niveau d’intensité et de solidité défensive sur la suite du Big 12, combien de favorites vont, à leur tour, tomber à Ames ?