Zlatan Ibrahimovic attribue la carrière de Cristiano Ronaldo à une icône anglaise

Selon Zlatan Ibrahimovic, le succès de Cristiano Ronaldo est largement dû à une figure emblématique de Manchester United et de l'Angleterre.

Bien que la carrière de Ronaldo ait commencé au Sporting Lisbonne, il s’est vraiment révélé lorsqu’il a rejoint Manchester United. À Old Trafford, l’ailier flamboyant a brillé, remportant trois titres de Premier League, une Ligue des champions et bien d’autres trophées avant de partir pour le Real Madrid.

En Espagne, il a atteint un niveau inédit en marquant 450 buts en 438 matchs avec le club madrilène, remportant quatre Ligues des champions supplémentaires ainsi que deux titres de Liga. Aujourd’hui âgé de 41 ans, il a aussi dépassé la centaine de buts avec la Juventus puis Al-Nassr dans la dernière phase de sa carrière.

Sur le plan international, il détient le record de buts pour le Portugal avec 146 réalisations en 234 rencontres, ce qui est le meilleur total chez les joueurs masculins. Sa carrière est sans aucun doute impressionnante.

Une reconnaissance envers Wayne Rooney

Pour Ibrahimovic, toutefois, tout cela n'aurait pas été possible sans un homme : Wayne Rooney. En 2015, le Suédois expliquait que Ronaldo n’aurait jamais eu une telle carrière sans le travail acharné de son coéquipier anglais. Il déclarait :

"Quand Cristiano Ronaldo jouait à United, Rooney faisait tout le travail mais Cristiano récoltait toute la gloire. Il marquait les buts, tandis que Rooney courait, se battait et faisait beaucoup plus de sacrifices pour l’équipe que le joueur de Madère."

Ibrahimovic suivait de près Manchester United à cette époque et ajoutait :

"Si je ne peux pas jouer aux côtés de Wayne, alors je vais devoir le regarder à la télévision. Les grands joueurs ont des phases exceptionnelles qui durent entre un et trois ans, ce n’est pas normal que celle de Rooney ait duré cinq ans."

L’arrivée d’Ibrahimovic et le départ de Rooney

Ibrahimovic a finalement rejoint Manchester United en 2016, remportant la Coupe de la Ligue et l’Europa League lors de sa première saison, où Rooney était encore présent. Il est parti en 2018 après avoir inscrit 29 buts et délivré 10 passes décisives en 53 matchs.

Le Suédois était clairement admiratif de Rooney. Dès 2013, il le qualifiait de « footballeur fantastique » en soulignant :

"Il est le joueur qui aide son partenaire à marquer beaucoup de buts parce qu’il travaille pour un, deux, peut-être trois autres joueurs. Il semble avoir une forte mentalité de vainqueur - comme moi, il n’aime pas perdre."

Après avoir joué avec lui, Zlatan affirmait :

"En tant que joueur, il n’y a rien à redire sur lui - c’est le joueur parfait. Tout le monde sait ce qu’il peut faire, ce qu’il a fait et ce qu’il a accompli."

Ironiquement, l’arrivée d’Ibrahimovic à Manchester United a contribué au départ de Rooney, comme l’a expliqué ce dernier :

"La chose la plus difficile pour un joueur est de comprendre qu’il n’est plus au niveau d’avant. Je l’ai vécu quand Zlatan Ibrahimovic est arrivé et que je ne jouais plus. Je voulais jouer, alors je suis parti immédiatement. J’ai accepté cela."

Rooney est parti en 2017, avec un total de 253 buts marqués. Il reste le seul joueur à avoir enregistré plus de 200 buts et 100 passes décisives en Premier League. Pas étonnant qu’Ibrahimovic le tienne en si haute estime.