Ibrahima Konaté à Liverpool : le clin d’œil d'Hugo Ekitike relance le feuilleton
Ibrahima Konaté n’a encore rien signé, mais tout le monde parle déjà de son départ. Et au milieu du bruit, une petite phrase a suffi à relancer l’espoir du côté d’Anfield : « signe frere ».
Ces deux mots, accompagnés de deux émojis rieurs, ne viennent pas d’un supporter anonyme. Ils sont postés par Hugo Ekitike, attaquant de Liverpool, sous une publication Instagram de Konaté. Le défenseur venait de partager une photo de son arrivée en sélection avec la France, avant la Coupe du monde, et les supporters des Reds ont immédiatement envahi les commentaires pour le supplier de rester.
Ekitike a choisi son camp. À un fan qui exhortait Konaté à prolonger, il a répondu en reprenant le message à son compte. « Signe frere ». Traduction limpide : reste, on a besoin de toi.
Une prolongation annoncée… jamais signée
Ce clin d’œil intervient dans un contexte tendu. Il y a quelques semaines à peine, Konaté assurait qu’un accord avec Liverpool était tout proche. Le discours était clair, presque rassurant.
« Pour sûr, il y a une grande chance que je sois là la saison prochaine, expliquait-il au Hill Dickinson Stadium après une victoire contre Everton. C’est ce que j’ai toujours voulu. J’attends de régler le contrat, mais quand tout sera fait, vous devrez demander à Richard (Hughes) ce que je lui ai dit en septembre, en novembre, et il dira quelque chose qui va faire taire tout le monde. »
Le défenseur insistait, presque amusé par les rumeurs :
« Quand tout sera réglé, j’aimerais que vous ayez une discussion avec Richard et que vous lui demandiez ce que je lui ai dit il y a quelques mois, avant que tout le monde parle de tout. Quand il répondra, vous verrez. C’est tout ce que je souhaite. »
Le problème, c’est que rien n’a été réglé. Le contrat n’a jamais été paraphé. Et désormais, l’attente a laissé place à une autre réalité : la perspective très concrète d’un départ libre cet été.
Un leader annoncé… peut-être déjà sur le départ
Ce possible divorce tombe mal pour Liverpool. Arne Slot s’apprête à perdre plusieurs cadres dans les prochains mois et la question du leadership dans le vestiaire devient centrale. Konaté, lui, se voyait déjà en première ligne.
« Je pense que je suis déjà un leader pour cette équipe, pour les plus jeunes joueurs, et pour tout le monde, pour être honnête », affirmait-il.
Il parlait comme un homme destiné à prendre le relais d’une génération sur le départ.
« On sait que cela fait partie de la vie dans le football. Les légendes vont partir un jour et après, ce sera notre tour de prendre le relais. J’ai déjà commencé et c’est une grande responsabilité. »
Le défenseur posait même les bases de ce rôle futur :
« On commence et on joue au football pour avoir ce genre de chance et pour s’assurer que tout se passe bien pour ce club incroyable. Mais j’ai aussi besoin de l’aide de tout le monde. »
Des mots de capitaine potentiel. Des mots qui sonnent aujourd’hui comme un paradoxe, alors que tout indique qu’il pourrait quitter le club sans indemnité.
Cinq ans à Anfield, et un marché déjà en alerte
Arrivé en 2021 en provenance du RB Leipzig, Konaté vient de boucler sa cinquième saison à Anfield. À 25 ans, un départ libre ferait de lui l’un des défenseurs les plus convoités du marché. Les grands d’Europe ne s’y trompent pas : Real Madrid et PSG sont déjà associés à son nom.
Liverpool, lui, se retrouve face à un dilemme brutal. Perdre gratuitement un défenseur central de ce niveau, déjà intégré, déjà leader, serait un coup dur dans un été de transition. Et voir un coéquipier comme Ekitike lui lancer publiquement « signe frere » résume bien l’état d’esprit du vestiaire : personne n’a envie de le voir partir.
Reste une question, simple et tranchante : le message d’Ekitike restera-t-il une boutade fraternelle sur Instagram, ou le premier écho d’un retournement de situation dans l’un des dossiers les plus sensibles du mercato de Liverpool ?
